– Здравствуй, отец Михаил, дело есть и важное.
– Какое? Помогу, чем смогу, ты же меня знаешь, – он добродушно улыбнулся ему.
– Топил я баньку для внучат, они как помылись, и я пошел. А время даже за полночь не перевалило, а там уже все вверх дном. Да и холодно, как в могиле, ну я оттудова и ушел, от греха подальше. – Михей удрученно качнул седой, как лунь, головой и вздохнул.
– Банник опять бушует. Я ведь говорил: ложку меда, ковш воды и мыло оставить. Внучат погоняй, чтоб в следующий раз знали.
– Поможешь старику?
– Конечно. Черную курицу мне найди, а дальше сам все исправлю. – отец Михаил пожал руку деду и, попрощавшись, вернулся к дочери.
Старушки шустро убежали по своим домам, а Сашенька убирала книгу и наводила порядок, хоть этого и не требовалось. Ей просто хотелось себя чем-то занять, пока отец разговаривает с дедушкой. Ей с раннего детства привили уважение к старшим, даже если старик будет вредным, она все равно найдет компромисс и подход к нему. За это ее почти вся деревня любила и даже идеальной девочкой называли, отчего отец часто подтрунивал над ней. Но Саша не обижалась, а веселилась и редко хотела к маме. В городе было не интересно, вся местная детвора считала ее странной и чудной, потому и не общалась. Порезвиться она могла только с местными ребятишками, которые знают, какова деревенская жизнь.
– Папа, а что случилось у дедушки Михея? – она слабо дернула отца за рукав рясы.
– А… это банный демон обиделся. – он отвел ее к скамейке и сел сам, усадив дочь на колени.
– А почему он обиделся? – она навалилась отцу на грудь и посмотрела вперед.
– Банники присматривают за тем, чтобы в бане всегда было хорошо и чисто. Но взамен нужно им оставить ложку меда, ковш воды и мыло и поблагодарить за пар и гостеприимство. Если этого не сделать, он обидится и будет пакостить, а пакостить они умеют. Так что, когда тебя пригласят старушки в баньку, после купания оставь ковш воды и мыло, мед оставляют только взрослые. И никогда не чертыхайся, они этого ой как не любят.
– А крестик нужно снимать? Или он меня защитит?
– Нужно снимать, сам не знаю почему, но нужно. – Михаил опустил дочь на пол и глубоко зевнул.
– Меня как раз бабушка Матвеевна пригласила в баню вместе с Аней и Катей. – Саша весело похвасталась и улыбнулась.
– О как хорошо. Пойдем домой, я что-нибудь приготовлю, и сходим в деревню, как раз молочка и творогу возьмем.