Филипп присел в кресло возле постели. Несколько секунд они молча рассматривали друг друга.
– Где я? – В голосе гостя, ещё слабом, звучала тревога.
– Вы в моём доме. Вернее, в доме моего отца, князя Порецкого, – Филипп улыбнулся устало.
– Как я здесь очутился?
– Это я вас привёз. После того как нашёл в лесу. Вы помните, что с вами приключилось?
– Я дрался на дуэли. – Гость нахмурился и дёрнул плечом, словно отгоняя неприятное воспоминание.
Филипп изумился:
– Дуэль? Но отчего ваш противник и секунданты бросили вас одного?
– Не было секундантов. Так пожелал господин, с которым я дрался. – По лицу незнакомца точно прошла грозовая туча, под её сенью губы стали жёстче, а глаза холоднее. – Оставил он меня оттого, что мёртвым посчитал. У нас такой уговор был. Нынче за дуэль в Сибирь угодить можно, посему те, кто хочет драться по-настоящему, а не просто красиво шпагами помахать, лекаря не зовут – бьются до смерти. Коли секунданты есть, они убитого домой отвозят, а ежели без них обходилось, тело в лесу оставляют. Там неподалёку, у тракта, что в сторону Нарвы, кабак есть, кабатчик ушлый – клейма ставить негде… Мы ему заплатили и уговорились, что победивший просто сообщит, где убитый, тот и схоронит… Это неважно всё… Скажите, какой теперь день? И который час?
Филипп удивился.
– Нынче воскресенье, пятнадцатое апреля. Около четырёх утра.
Незнакомец, и без того бледный, посерел ещё сильнее, губы дрогнули.
– Это катастрофа… Я должен был возвратиться в корпус до тапты. У меня завтра генеральный экзамен. Я должен быть в академии!
Он встрепенулся, точно собирался вскочить и бежать, и Филипп слегка придержал его за плечо.
– Успокойтесь, сударь! Сейчас вы всё равно не можете никуда ехать. И если всё будет нормально, не сможете ещё не меньше недели, вы же слышали, что говорил лекарь.
Незнакомец сник, словно из него воздух выпустили.
– Это ужасно… Всё погибло! Если я не попаду на экзамен, меня выпустят без производства в чин. В солдаты или матросы… – Он закрыл лицо руками.
Было заметно, что человек этот не привык демонстрировать свои переживания, оттого отчаяние его казалось сокрушительным и безысходным. И Филипп невольно ощутил неловкость, не зная, чем можно ему помочь.
– Если у вас есть влиятельные друзья или родственники, они могли бы написать прошение, чтобы вам позволили сдать экзамен позже. Я вам помогу связаться с ними.