– И что ты такой нетерпеливый? – допытывается JC, как только мы устроились за столиком. – Куда ты спешишь?
– Я не спешу. Это мой обычный ритм. Всегда на пятой скорости.
– Ну-ну. Чего же ты на самом деле хочешь, Леонид? Хочешь, я тебе майку подарю «Агент ЦРУ»? Есть две расцветки: черным по черному и серым по серому. Какой у тебя размер – L?
– Ну спаси-и-ибо… – протягиваю я. – А можно еще бейсбольную кепку?
Я строю мечтательное лицо. Солнышко, травка, голубое небо, соломинка в углу рта…
– На самделе мне ничего такого не надо. Я думал, мы просто подружимся. Я ведь один как перст в Америке. Совсем друзей нет. Не с кем по душам, понимаете?
JC не лыком шит, знает когда надо перестроиться.
– Поня-я-ятно. Кстати, и шоу же ты устроил с этой женщиной – Эдит, кажется? Мне пришлось ее еще угощать, пока она не успокоилась…
– И вы отказали ей в интиме? Сноб, однако. Она же от всей души.
Знает, что неприлично, но все равно лыбится.
– Майрон не так уж далек от правды насчет тебя. И что же такое ты забыл упомянуть в Риме?
– Я не сказал «в Риме». Может, это было в Вене.
Вена была первым перевалочным пунктом по дороге в США. Сперва это был один и единственный пункт, но затем палестинцы объяснили австрийцам, что помогать советским евреям чревато. Австрийцы, как и полагается наследникам аншлюса, моментально встали на задние лапки и перекинули евреев в соседнюю Италию. За несколько лишних долларов итальянцы согласились пригреть нас, пока мы ждали въездных виз.
– В игры будем играть? Может, разойдемся по-хорошему? Грант профессора Фельдмана скоро истечет. Думаешь, ему будут нужны советские статьи?
– Да у меня и в мыслях не было. Я просто хотел удостовериться, что вы знаете маршрут эмиграции.
– Я знаю этот маршрут. Моя работа заключалась именно в том, чтобы не пускать в Америку нежелательный элемент вроде тебя.
– И что, не поладили? Библиотечный день не дали?
Он пожал плечами.
– Я государственный чиновник. Перевели в другое место.
Люблю наблюдать, как угроза сжимается и окутывается меланхолией.
Я «читаю» его и тут же чувствую острую необходимость выйти.
– Прошу прощения.
Бывает, что на меня вываливается слишком много информации, причем под тяжелым эмоциональным соусом. Если бы у меня была инициатива, я «прочел» бы его так, как я это сделал с Эдит, или по крайней мере я бы переждал, делая паузы, медленно пережевывая входящие данные и переваривая их на будущее. Но за этим столиком я далеко не в седле. Срочно нужен перекур.