– Да?
– Ты не спишь?
– Как всегда.
– Ты в приличном виде? К тебе посетитель, – прошептала Новенькая Медсестра.
– В приличном, – ответила я, вытирая рот тыльной стороной ладони, а то вдруг слюни распустились.
Новенькая Медсестра отдернула шторку, и я обнаружила с удивлением, что подруги Девочки в Углу уже ушли. Она осталась одна и лежала теперь, с головой накрывшись одеялом. Как это сладко и горько, должно быть, – иметь друзей.
Новенькая Медсестра вошла, а за ней – мой посетитель.
– Привет, – он положил руку на спинку кровати и тут же отнял, будто его ударило током. Не хотел показаться фамильярным, наверное.
– Все нормально, Ленни? – спросила Новенькая Медсестра.
Он смотрел на меня, я на него. Нормально ли?
Видимо, мне самой предстояло решить. Он, конечно, не компания подруг-ровесниц, с которыми я коротала бы время за болтовней, сплетнями и всякими глупостями, а с другой стороны, даже на моем мысленном плоту никаких подруг не было.
– Тогда я вернусь попозже, – сказала Новенькая Медсестра, но, прежде чем уйти, отдернула шторки, высвободив меня из уединенного клетчатого кокона и выставив всей палате на обозрение.
Отец Артур, неподвижный, будто статуя святого, так и стоял у спинки кровати.
– Садитесь, не стесняйтесь.
– Спасибо.
Он взял стул для посетителей, отодвинул от изголовья кровати – хотел сесть так, чтобы я видела его как следует.
– Ты в порядке? – спросил отец Артур, и я рассмеялась.
– Я… ты… не… – он прокашлялся и предпринял вторую попытку: – В часовне так тихо в последние дни.
Я кивнула.
– Мне не хватает твоих… – отец Артур подыскивал слово, но я не стала ему помогать.
– Как звали того дядьку из Библии, у которого было два сына, а он любил только одного?
– Что-что?
– Ну того, с двумя сыновьями. Один всегда слушается отца, а другой сбегает из дому. Но потом беглец возвращается, и отец любит его больше, чем хорошего сына.
– Ах да, притча о блудном сыне.
– Никогда понять этого не могла. Хороший сын поступает правильно и ничего не получает. Плохой сын заставляет родителей страдать и тревожиться, однако, возвратившись, получает все что хочет.
Отец Артур наморщил лоб, но ничего не сказал.
– Это лишь подтверждает, – продолжила я, – что беглецов любят.
– Правда?
– Ну конечно! Взять хотя бы нас с вами: я сбежала от вас, и вот вы здесь. А когда я каждый день приходила в часовню, и не думали меня навещать.