Одарив пациента напоследок шикарной улыбкой, медсестра закрыла дверь и грациозной поступью дикой лани зашагала по длинному коридору.
Ровно через пять минут раздался стук в дверь…
Больной доброжелательно крикнул:
– Входите, не заперто!
Дверь открылась, и на пороге возник невысокий старичок. Стройность придавала ему некую солидность, а седые волосы и небольшая бородка намекали на принадлежность к интеллигенции. Чеканя шаг, он вошел в палату и вежливо начал говорить:
– Разрешите представиться! Богдан Богданович Боженов. Решил пройти общее обследование и профилактику организма. В моем возрасте это, знаете ли, не помешает.
Больной вяло кивнул и тихо ответил:
– Очень приятно, меня зовут Павел Геннадьевич Калугин, пожалуйста, располагайтесь.
Боженов, заметив унылое настроение соседа по палате, внимательно посмотрел на него и деликатно сказал:
– Молодой человек, прошу меня извинить за стеснение, но я здесь только до утра, если вы возражаете, то я могу подождать и в коридоре.
Больной устало улыбнулся, махнул рукой и, включив электрический чайник, спокойно ответил:
– Ну что вы, Богдан Богданович, о чем вы говорите, вы меня нисколько не стесняете, напротив, я даже рад компании, тем более что я проспал четырнадцать часов, в какой-то момент мне даже показалось, что я умер и над моим умирающим телом раскрыл свои огромные крылья белый ангел.
Старичок усмехнулся:
– Вы правы, больница есть место мистическое, она подобна аэропорту между мирами, где кто-то прилетает, а кто-то убывает. А если серьезно, то четырнадцать часов здорового сна – это действительно прекрасно. У меня, к сожалению, последние двадцать лет страшная бессонница, старость, как говорится, не радость, хотя я не жалуюсь, в свои неполные семьдесят восемь лет чувствую себя достаточно хорошо.
Калугин покачал головой и подумал вслух:
– Да, завидное здоровье, а я в свои пятьдесят три года получил диагноз – злокачественная опухоль, или, проще говоря, рак желудка.
Боженов прикрыл рот ладонью и, широко распахнув глаза, полушепотом проговорил:
– Да что вы говорите, разве такое бывает?
Калугин развел руками и отрешенно выдохнул:
– Как видите…
– Бедный, вы же еще совсем молодой, вам жить да жить…
Калугин грустно улыбнулся и философски ответил:
– Вы знаете, первая моя мысль была: а почему именно я? В какой-то момент мне показалось, что я и не жил еще вовсе, а так, готовил себя к какому-то главному прыжку.