Олег его уже не слушал. Он, словно на крыльях, подлетел к юной деве и помог ей встать на ноги.
– Кто ты? – мягко спросил он, пытаясь не утонуть в синеве ее глаз.
– Богдана, – кротко вымолвила она.
– Богдана, – выдохнул он, но услышав за спиной смешки всадников, немного смутился. – Откуда ты здесь?
– Травница я, – опустив глазки сказала девушка. – С бабушкой живу, в доме, на опушке леса.
Олег был очарован. Он с нескрываемым благоговением смотрел на стоящую перед ним девичью фигурку. Ему казалось, что боги ниспослали её с небес.
– Худой из тебя воин брат, если пред первой же юбкой пал.
Насмешка в голосе Ярослава вырвала молодца из сладких мечтаний. Он с яростью глянул на старшего брата, но Богдана опередила юношу.
– Не смейся, княжич, – сказала девушка, присев собрать хворост. – Никто не знает где и когда голову потеряет.
– Это так, – хмыкнул витязь. – Но я лучше свою голову для ратных дел поберегу.
– Сердцу не прикажешь, – с этими словами девушка подняла глаза на Олега и улыбнулась. Юноша не сдержался и ответил тем же.
– А у тебя, травница, глаз не дурен. В наперсницы к брату моему метить, – рассмеялся Ярослав. – Ладно Олег, поехали. Князь нас к вечеру ждет.
С этими словами мужчина дернул поводья и поехал дальше. Дружина последовала за ним.
– И правда, мало времени, – с досадой заявил молодец, глядя на девушку. – Запала ты мне в сердце, Богдана. Только увидел и понял – судьба.
Девушка застенчиво опустила глаза и продолжила собирать хворост.
– Ты, значится, воин?
– И да, и нет, – помогая поднимать ветки с земли, сказал Олег. – Я предпочитаю слово мечу. А вот брат мой – да. Он все б отдал за вольный ветер и подвиги на поле брани. Горяч он без меры… Боюсь сложит он голову на поле ратном. Эх, к его бы нраву и силу могучую. Чтобы побороть никто не смог…
Богдана бросила на юношу хитрый взгляд.
– Ехать тебе надо, – тихо сказала она. – Брат ждет тебя.
– Надо, – согласно кивнул Олег, – но как мне потом найти тебя?
– Я сама тебя найду. Просто наберись терпения, – уверенно ответила девушка.
– Но…
– Терпение.
Юноша удивился, но не стал спорить. Он нехотя подошел к коню и одним движением вскочил в седло. Не успел он взяться за поводья, как девушка подошла к нему и протянула глиняный пузырек.
– Что это? – юноша принял дар в руки.
– Источник силы, – мягко сказала Богдана. – Кто выпьет его, силу волчью получит. Он поможет, если худо в бою будет.