- Сардж, -
в дверь тихонько постучался Кен.
Командир
смел флакончики на кровать и накрыл их картой.
- Тебе
чего?
Кен
непривычно мялся и стеснялся:
-
Понимаешь... Я тут подумал... А степных ящериц можно
приручить?
- Солнце
встает, Запад нас ждет...
- Кен,
заткнись.
- Катится
повозка, по дороге жесткой...
-
Кен.
- Солнце
встает, Запад нас ждет...
-
Кен!
- Катится
повозка...
Щелкнул
винчестер, над головой певца просвистела «пуля», как шефанго
называли стальные шарики, которыми заряжали свое оружие. Кен даже
ухом не повел.
На самом
деле, насколько мог понять архимаг, пользуясь слухом орла,
кружившего над караваном, пел Кен не так и плохо. Пусть на конкурсе
бардов он не смог бы занять ни одного более-менее достойного места,
но, по крайней мере, его пустили бы на конкурс.
- Солнце
встает...
- Кен! -
крикнула с повозки его сестра, Харли, - если не замолчишь - я всем
расскажу, из какого вестерна эта песня!
Странная
угроза неожиданно подействовала. Песня прекратилась, наступила
тишина. Насколько можно это сказать про степь.
Что такое
степь? Накрытое ярко-голубым куполом чистого, безоблачного неба,
желто-зеленое море травы. Островками выступают холма и скалы,
рыжими рыбками мелькают суслики и тушканчики, солидными косяками
проплывают ящерицы и антилопы, акулами мелькают волки. Подобием
пиратской флотилии на горизонте мелькнула ватага орков.
А прямо
посередине этого безбрежного океана двигался очень странный
караван.
Две
повозки. Шесть всадников. Восемь верховых ящериц.
***
Степных
ящериц никто и никогда не пытался использовать в качестве верховых
животных. Хотя животными они были спокойными и дружелюбными, но
слишком себе на уме: команды, которыми их пытались научить, они
игнорировали, а если и подчинялись - никто не мог предсказать,
когда ящерице вдруг покажется, что она свободное существо, и
рептилия поскачет по степи, не обращая внимания на крики
наездника.
С помощью
магии можно было бы вложить им в мозг программу подчинения, но тут
уже вступал в действие другой принцип: никто, в том числе и маги,
не будет делать что-то просто так. Для чего магу дрессировать
ящерицу? Чтобы использовать как верховое животное? Но ведь есть
кони, быки, олени... Продать как верховое животное? Но ведь есть
кони, быки, олени, а для любителей экзотики ящерицы выглядели
слишком неинтересно. Единственная ситуация, в которой магу могла бы
понадобиться дрессированная ящерица: если он оказался в месте, где
нет ни коней, ни быков, ни оленей, при этом маг не умеет ни летать,
ни телепортироваться, однако умеет зачаровывать животных. Слишком
редкая ситуация, за свою долгую жизнь Рогиэль сталкивался с
подобным всего два раза: один раз, когда он застрял в горах,
телепортацией он тогда еще не владел, а летал слишком медленно,
поэтому идея зачаровать гигантского орла показалась достаточно
удачной. А второй раз - сейчас. Надо признать, что идея была
неплоха: магией шефанго не владеют, коней поблизости нет, зато
ящерицы - есть. Однако воплощение...