Еще
любопытно: что здесь делают орки? Вернее: что здесь делают орки,
собирающиеся напасть? Сардж был разумным человеком, изучил карту
Равнины и сумел провести свой маленький отряд незамеченным через
земли Голубых Волков, выйдя на Великий Путь.
Пару тысяч
лет назад, когда орки только-только расселились по Равнине, они
нападали на всех, кто появлялся на их землях, чем практически
полностью перерезали торговлю Запада с Востоком и без того чуть
теплившуюся. Желающих отправляться в путь длиной в много дневных
переходов по безлюдной степи, было немного, а желающих при этом
отбиваться от зеленых дикарей - не было вовсе. Однако маги, как
Запада так и Востока, продолжали нуждаться в редких ингредиентах,
стоимость которых при доставки магическими способами вырастала до
совершенно бессовестных значений. Поэтому Совет послал своих
эмиссаров к вождям племен, с предложением к оркам выделить в своих
землях тропу, по которой могут перемещаться караваны, и орки на них
нападать не должны. Обещая за это вечную благодарность.
Вожди
посмеялись. Эмиссары пожали плечами. И через некоторое время в путь
через Великую Равнину двинулся небольшой караван. Который прошел
степь с Запада на Восток и вернулся обратно. А тропа, по которой он
прошел, навсегда стала местом, на котором орки не трогают
торговцев.
Великим
Путем.
О
приключениях этого каравана, названного «Навстречу Солнцу» было
написано много книг, сложено немало песен, баллад и былин. Как на
Западе, так и на Востоке. Орки тоже пели о нем. Только называли
иначе.
Кровавой
Сворой.
Орки
признают только силу.
Так что же
эти молодчики делают на Великом Пути?
Орел чуть
снизился...
Ах, да.
Теперь понятно.
Десяток
молодых, практически юных орков... хм, даже ученик шамана с ними...
И тюк, переброшенный через седло одного из них. Тюк, из которого
торчали босые зеленые пятки.
Очередной
поход за невестой.
То-то, судя
по шрамам на скулах, эти ребята из племени Синего Бизона, а земли
вокруг - Белых Сов. Далеко забрались... Ну, тогда шефанго ничего не
грозит: согласно обычаю похищения невесты жених с товарищами должен
как можно быстрее доставить краденую девицу в родное племя. Даже не
столько потому, что пока они не покинули земли родного племени
невесты, ее еще могут отбить, а потому, что, если им удастся
вырваться из невестиных земель, то, как только они пересекут
невидимую границу, орчанка будет считаться мертвой. Пока ее не
приведут к кострам племени жениха. Если же юноши не сумеют этого
сделать, ввяжутся в бой и погибнут - она погибнет по-настоящему.
Девушку не примет ни одно племя, ни родное, ни чужое. Она просто
погибнет в степи.