"Запах - это единственное, от чего
человек не может избавиться и не в состоянии контролировать, -
говорили учителя в Химмельсгартне. - Противник может затаиться,
может часами лежать без движения, не издавая ни звука. Специальная
одежда позволит ему слиться с местностью и тем он обманет твой
взгляд. Но запах скрыть невозможно".
Запах пота, запах кожаных сапог,
запах оружейной смазки. Сначала ты чувствуешь запах, потом слышишь
дыхание и лишь потом видишь врага. А иногда и видеть не
обязательно: когда вокруг разлилась непроглядная тьма, хорошие
бамбальеро стреляют на звук, а самые лучшие - на запах. Вебер был
бамбадиром, следующей ступени посвящения еще не достиг, однако
запахи улавливал не хуже охотничьей собаки.
- Когда поедем? - тихо
поинтересовался вынырнувший из темноты Би.
- Как только починит.
- Мулевый червь, - выругался Би и
проскользнул вдоль фургона. - Пни его.
- Спасибо за подсказку.
- Они рядом.
- Я знаю.
Фургон, вопреки возражениям Феликса,
Кишкус нанял сам. Видимо, решил сэкономить. Машина Веберу
понравилась: стальные стенки могли защитить даже от винтовочной
пули, а вот шофер вызвал сомнения, хотя Соломон и рекомендовал его,
как надежного, давно ему известного человека. Кишкус решительно не
понимал, что на сегодняшней Заграте надежность людей никак не
связана с длительностью знакомства. Когда мир движется к хаосу,
люди готовы на все, чтобы заработать. Но Кишкус настоял, Феликс
поддался, и теперь разгуливал по обочине рядом с ковыряющимся в
заглохшем двигателе шофером.
- Скоро?
- Пытаюсь понять, - хмуро ответил
водитель. Он оторвался от мотора, вытер со лба пот и огляделся: - А
ты где?
- Ты меня слышишь, этого
достаточно.
Под раскрытым капотом торчала слабая
переносная лампа, а потому Феликс не стал выходить из тени, остался
в густой тьме. И повторил вопрос:
- Скоро?
- Когда пойму в чем дело, тогда и
починю.
- Десять минут уже прошло.
- Это двигатель внутреннего сгорания,
а не какой-нибудь кузель, - важно произнес шофер. - Это сложная
современная техника.
- Кузели не ломаются.
- Будь у нас время, я бы рассказал,
как не ломаются кузели. Я, между прочим, десять лет на паротяге
оттрубил. - Шофер помолчал, после чего просительно добавил: -
Поможешь? Нужно, чтобы кто-нибудь подержал…
- Ты облажался, ты и работай.
- Без помощи ремонт затянется.