– Разрешите пока библиотеку посмотреть?
– Извольте, сударь мой. Не скучайте.
Затворяя дверь кабинета, Валерьян Валерьевич взволнованно потер виски, размышляя, с чего бы начать. Валерий свободно раскинулся в отцовском кресле:
– Все анахоретом, папенька?
– Да ведь… К чему мне общество? Суета и прах земной, пустые пересуды. Я с утра почту разберу да дела улажу – усаживаюсь за военные мемуары. Мне и не скучно ничуть. Ты вот что, Валерий… Говорят, ты в отставку подавал?
– Отрапортовали уже…
– Не «отрапортовали», а радеют о несмышленой юности.
– Да все уладилось… Полно, отец, не тревожьтесь.
– Удивительное легкомыслие. Посуди сам: могу ли я не тревожиться, коль скоро ты задумал увольняться в гражданскую службу, да еще и в начале столь блестящей карьеры? И как же я тобой гордился, уверенный, что ты продолжишь нашу семейную традицию!
– Папенька, к чему вы клоните?
– К тому, что даже помыслы такие непозволительны.
– Этого не повторится. По крайней мере, пока не принудят меня совершать военные преступления.
– «Военные преступления»! И ты туда же! О tempora, o mores!
– Отчего такая аффектация? Вам это не свойственно.
– Да оттого, что устои государства должно охранять от недоброжелателей, как зеницу ока. Для блага России.
– Все пекутся о благе России, но толкуют это благо по-своему.
– Вот то-то и оно. Развелось умников – и каждый почитает себя пророком, утверждая, что способен вершить судьбы Отечества. Презрев Богом данную власть, клевещут на помазанника Божия. Божий страх потеряли. Августейшую фамилию с грязью смешали! Не понимают, что Его Величество – последний оплот империи, костью стоит в горле иноземным завистникам. Заметь, Валерий! Либеральные дурни, как правило, в одну и ту же дуду дудят. Рубят сук, на котором посиживают, да песенки попевают. Взбесились. Власть им подавай. Гордец – он хуже лиходея. А наши заморские злопыхатели тому и рады, казну потратить готовы против российского самодержавия. Хочешь его сохранить – защищай, не щадя живота своего.
– Уважаю вашу позицию.
– Так не покинешь армейскую службу?
– Не покину.
– Вот спасибо, сын, вот утешил, – старик поцеловал Валерия в лоб, – а уж я для тебя расстараюсь деньжат припасти, знаю, что жалованье ваше – по молодому делу – грошовое.
И, сменив тон, ехидно полюбопытствовал:
– А что твоя невестушка?