– Озера слишком далеко, а я слишком стар, – вздохнул седой. – Но немного отдыха мне не повредит.
– Вот и отдохните! – поддержал его второй мужчина. – Сейчас никаких сложных дел не предвидится, с текущими вопросами и рядовые жрецы справятся. А после отдыха возвращайтесь с новыми силами. Вы нужны нам.
Как раз в это время собеседники подошли к небольшому коттеджу. Старик покивал, попрощался со своими собеседниками и зашел внутрь. Мужчины помоложе пошли дальше. Через некоторое время тот, что говорил об отдыхе, отметил:
– И, похоже, нам скоро понадобится новый старший жрец.
– Почему вы так думаете? Мне показалось, что наш руководитель все еще горит желанием вмешиваться.
– Он задает вопросы, – пояснил второй мужчина. – Так же было перед тем, как от нас ушел старший жрец Николас. Он вообще стал спрашивать, правильно ли мы поступаем. Как будто этот порядок не существует уже столько лет! Только вскоре после своих вопросов он ушел в отставку и больше ни во что не вмешивался и ни о чем не спрашивал. А старшим стал жрец Филипп.
– И что нам делать?
– Ждать. Время у нас есть. Потом – выборы. Ну, и попутно можно присматривать новых участников Игр. В одном старик прав, они становятся все чаще. Не известно, когда понадобится новая кандидатура. Главное, чтоб пришельцы ни во что не стали вмешиваться.
– Это они-то? – презрительно скривился первый мужчина. – Они нам не помешают. Я проводил для них экскурсию, разговаривал.
– Да, но они ведь спросили про воздушный город, – возразил его собеседник.
– Все спрашивают про воздушный город, когда видят его впервые, – пожал плечами первый мужчина. – Но на том дело и заканчивается. Так же будет и в этот раз. Даже если они и захотят вмешаться, у них ничего не получится. Они неудачники.
Пришельцы появились под куполом около недели назад. Много лет назад их корабль “Фотон” отправился для исследования пояса астероидов. Пилоты, бортинженеры, врачи, биологи, химики, физики, техники, специалисты дальней связи – всего полетели шесть человек, каждый из них владел не одной специальностью, чтобы при необходимости заменить товарищей. Экспедиция не должна была стать ни особо сложной, ни сколько-то длительной, но правила требовали, чтоб команда была должным образом укомплектована, на всякий случай. Собственно, этот самый случай произошел еще до взлета, на этапе комплектации экипажа – двое их коллег погибли в авиакатастрофе. В Центре управления полетами поспорили, откладывать экспедицию или нет, но потом все же утвердили команду из шести человек.