– На тебе, – удивляется тот. – Чего примчался?
– Я с вами.
– Ну! – ухмыляется Митька. – Расхрабрился, что ли? Я думал – сдрейфил.
– Я не сдрейфил. Достал уже дразниться.
Еще хоть слово, и я его вздую. Не посмотрю, что младше на год. Я вообще не драчун, но оскорблений не терплю. Тем более Митяй нарочно до меня докапывается уже который год, дразнит «городским» и «Москвой». Аленка считает, он мне завидует. Жека наоборот – что Митяй меня на слабину проверяет, потому что нравлюсь я ему, хоть и не местный. Кому из них верить, не знаю.
– А где остальные? – на поваленном дереве у кромки леса сидят только Санек да Пашка.
– Жека за бабкиной книжкой побежал, – поясняют пацаны.
– А Аленка?
– Не пойдет. Сказала, делать ей больше нечего, как ночью по лесу шарахаться.
– Девчонка, – со знанием дела поясняет Митяй. – Сдрейфила.
Не думаю, что Аленка сдрейфила. Она вообще-то не робкого десятка. С тарзанки наравне с пацанами прыгает, у крутого берега. Может костер разжечь и вообще… Жаль, что ее не будет. Люблю Аленкины рассказы про древних греков. Да с ней и помолчать приятно. А еще у нее веснушки на носу и глаза зеленые-зеленые, цветом как папоротник.
Сажусь на изрезанный трещинами ствол, жую пирожок и жду вместе со всеми. Спустя минут десять Жека показывается. За спиной болтается рюкзак, судя по тому, как оттянуты лямки, в нем бабкина книжка.
– Куда провалился? – недовольно сопит Митяй.
– Ждал, пока мать отвернется, она мне за бабкину книженцию голову открутит.
– Так зачем ты ее притащил? – удивляется Пашка.
– Хочу трав нарвать, которые тут нарисованы. А без картинок боюсь ошибиться.
– Бедолага, – усмехается Митяй. – Ну все, погнали.
Всей ватагой идем в лес. Тропка широкая, хоженая. Вся деревня этой дорогой на реку ходит. Лес в Васильевке смешанный: есть и хвойные, и лиственные породы, много дуба и клена. Вдоль тропки тянутся кустарники: жимолость, бересклет, калина. Лето в этом году прохладное, почти неделю хлестали дожди, трава вымахала чуть не по колено. Над головой щебечут птицы.
– Почему Аленка не пошла? – спрашиваю я, поравнявшись с Жекой.
– Не знаю. Она мне не докладывалась.
Немного помолчали.
– А что, у церкви действительно Белую Деву видели?
– Типа того. В прошлом году на Ивана Купала она как есть в развалинах явилась. Да только сдается мне, что никакая это не Белая Дева была, а самая настоящая Берегиня. Даже описание подходит: белые одежды, белые волосы, лунники собирала.