– Негодяй, – сказала Белоснежка, – разве можно так опаздывать?!
«Можно, – подумал Виталик, – вот сумел же человек».
– В последний раз, – пообещал Рыжий.
«Очень-очень может быть», – тонко улыбнулся Федор Павлович.
– Шура, – представила гостя Белоснежка, – прошу любить и жаловать.
– Штрафную опоздавшему! – выкрикнул плейбой Толик и потянулся к графинчику.
«Этот не откажется… те-те-те. Видно птицу по полету-с....»
«Надо же – новый аппарат…»
– Штрафную ему! – велела именинница и усадила Рыжего на свободное место рядом с плейбоем Толиком.
– Да-да, – не стал ломаться Рыжий, – обязательно штрафную, я, собственно, ради нее и припоздал.
– Ха-ха-ха, – засмеялись Киска-Милочка и Оленька-дружок, а про себя подумали: «Ай да Рыжий! Молодчина Рыжий!»
Рыжий Шура шепнул на ухо заботливому Толику какие-то слова, и на симпатичном лице плейбоя отразилась бегло проигранная гамма его душевных состояний: величайшее расстройство, почти горе, всемерное сочувствие, короткая стадия смутных догадок, внезапное прозрение и, наконец, решительное одобрение. И, когда дело дошло до одобрения, плейбой Толик немедленно налил Рыжему полный фужер шампанского.
Федор Павлович иронии сдержать не захотел. «Скажите на милость, – открытым текстом говорила его улыбка, – какие мы аристократы!.. Ах, ну да, ну да, режим, как же…»
Рыжий Шура встал, извинился за опоздание, произнес недлинный, очень корректный тост за здоровье именинницы и выпил свой фужер до дна.
Белоснежка слушала рыжего удальца с нескрываемым удовольствием, не сказать с наслаждением, внимательно глядя ему прямо в рот, будто он не говорил, а… ну, положим, пел прекрасную неаполитанскую песню, и едва не захлопала в ладоши, когда он проделал трюк с фужером шампанского.
«Э-э… – подумал Федор Павлович, который все это прекрасно видел, потому что скосил глаза и наблюдал, – девочке нужно помочь разобраться». Он скосил глаза еще сильнее, и тогда в поле зрения попала нарядная коробочка.
– Французские? – благожелательно спросил он дочку.
– Несомненно, – задиристо подтвердила она, «Мажи Нуар», пол-унции, 60 рэ.
– Кхм… – кашлянул Федор Павлович и был вынужден признать, что вообще-то Рыжий не такой уж дурак, хотя, конечно, он все-таки непонятный и престранный тип.
Стали закусывать.
Виталик вдумчиво жевал лососину и думал над тостом.