Дедушка потянул к себе кусок заливного судака и на полпути уронил его на парадную скатерть между салатом из креветок и вазочкой с маслинами.
– Те-те-те, – радостно затетекал он, – не поваляешь – не поешь! – И принялся гонять скользкий кусок вилкой по скатерти.
«Те-те-те. Попросить не можешь? – сердился на тестя Федор Павлович. – Что тебе, не дадут, что ли?»
Вера Ивановна молча вынула вилку из рук своего не по годам самостоятельного отца, подцепила злосчастный кусок, сказала «Алле-оп!» – и кусок распался на части, причем одна из них, большая, плюхнулась в маслины.
Федор Павлович молча взял салфетку и тщательно промокнул коричневое пятно на рукаве своей новой сорочки.
– Вот! – Виталик легонько хлопнул себя по лбу и продолжил с серьезной и очень благонамеренной интонацией в голосе: – Друзья, прошу поухаживать за нашими дамами – у меня есть тост.
«Друзья» поухаживали за «дамами», а сам Виталик поухаживал за дедушкой и налил ему стопочку водки, после чего встал и сказал:
– Хочу отдать дань справедливого уважения Ивану Семеновичу, нашему дорогому аксакалу и дедушке именинницы, который, насколько мне известно, преодолел значительные расстояния и теперь сидит с нами за этим праздничным столом, и тэ дэ. Вот мы тут пили за Леночкиных родителей, как за виновников и участников сегодняшнего торжества, а ведь не следует забывать, что пальма первенства в этом смысле все-таки принадлежит уважаемому Ивану Семеновичу. – И с этими словами Виталик обнажил в улыбке удивительной величины верхние резцы.
Довольный дедушка покраснел, завертел головой, хехекнул. «Пальма, хе-хе… скажет тоже, пальма…» Легко выпил водку и тут же, презрев печальный урок, подцепил новый кусок заливного судака и потащил его к себе.
– Папа! – зачем-то сказала Вера Ивановна, кусок сорвался с вилки и смачно шлепнулся на стол.
– Что-то упало, – негромко произнес рыжий гость, и все, за исключением Виталика, рассмеялись.