Со словами Марки у Шарм по спине и рукам прошлась дрожь. Даже не понимая, о чем её подруга говорила, у неё складывалось такое впечатление, будто сердце, бьющееся в груди, знало ответ точнее любой магии, предсказывающей будущее.
– Оборотни.
Со зловещим словом тусклая свеча, освещающая их комнату, дрогнула в очередной раз. И Блондинка поежилась, чуть отстраняясь от теплого плеча Марки.
– Оборотни? – повторила Шарм, чуть сглатывая. Вообще-то не то, что она ожидала услышать, но это слово все-равно звучало как-то ужасно. Неприятно. Непривычно. И странно… – Какое слово…
– Неприятное, – добавила Марка, – мне тоже от него не по себе, Шарм. Но это такая Легенда. Однажды великие и благородные вампиры начали… Великую миссию по спасению земель от рук смертных, в смертельной схватке с людьми, эльфами и гномами они пытались добиться подчинения народов, не признающих свое невежество, а потому богохульствующих и вредящих самим себе и другим в результате глупых конфликтов. И мы решили их спасти, ведь были мудры и благородны. Люди поражали лучших из нас невероятной и блистательной магией света, единственной силой, которой перед уходом даровали им боги, а также прибегали к силе, переплетенной с искусством четырех стихий, – силе, дарованной любому, кто родился с талантом касаться стихийной маны.
Эльфы, скрываясь в лесах, давали отпор точнейшими стрелами и магией природы, которую могли использовать лишь немногие из древних рас. Гномы прятались под землей и в горах, ограждая и защищая свои земли первородной магией гор, не доступную даже лучшим людским магам. Долго длилась война с великими народами, но вскоре непреклонные народы пали или бежали прочь. Большая часть покоренных народов стала рабами, утоляющими жажду благородных вампиров. Но…
– Но…?
– Но однажды, еще до нашей победы над другими расами, мудрый полководец Флавель, благородный предок Тюль Кровавой, отправился в северные земли, где по неизвестной причине пропадали наши отряды, миссиях которых была пересечь реку Марль.
– Река…? Та самая, где еще живут люди?
Марка кивнула. Блондинка задумчиво опустила взгляд.
– Что же это значит? Я не помню, чтобы нам рассказывали это на уроках истории.
Марк посмотрела на Шарм чуть нахмурившись, и, немного помявшись, закрыла книгу.
– Эта книга из Имперской библиотеки. Мне её дала наставница. Возможно, эти факты не добавляли в обучающую программу, – сказала Дарк, после чего открыла книгу вновь, между ними повисло молчание, – я читаю дальше, Шарм. У реки Марль была деревушка Хэб, в которой жило около пятисот людей. Удивлению Флавеля не было предела, когда он пришел в деревню и увидел, что после многочисленных экспедиций в эту местность люди в ней были живы и даже продолжали заниматься своим ремеслом, как будто никогда не слышали о войне с вампирами.