– Занятно. И почему же?
Вновь хрустнув уже кем-то надтреснутой ледяной корочкой, я усмехнулась:
– Потому, что боитесь тишины.
Олень резонно замолк. Думает. С такими рогами этот процесс у него должен протечь быстро.
– Не вижу связи.
Ошиблась. Рога лишь тормозят.
– Она самая прямая.
– Пояснишь?
– Зачем?
– Чтобы я понял.
– А тебе это нужно?
С волком в этом смысле общаться проще. Он всегда молчит. Люблю молчаливых.
– Мне нужно, чтобы ты сказала, что с тобой творится. – Сквозь густые ветвистые заросли внезапно пробился ослепляющий луч света. Олень зажмурился. – А хвост … Тишина … Я, если хочешь, могу подумать об этом после «проводов». Что скажешь?
Скажу, что сейчас с волком мне дружить больше нравится.
– Это моя последняя душа.
Волк промолчит.
…
– Только и всего? Чтобы ты перестал заваливать меня вопросами, нужно было всего лишь сказать эту фразу? – однако, ты меня удивил.
– Нужно было просто ответить на мой первый вопрос, а не игнорировать и воротить нос. – Надменно фыркнув, олень переступил через кривой корень, под которым я следом пролезла.
Туше.
– Устала?
– Можно и так сказать.
– Уйдешь в Небытие? – Оценив размер впереди лежащей лужи, олень перепрыгнул мокрое препятствие и боднул трухлявое хилое деревце. То с легким треском завалилось.
Болтливый, но заботливый.
– Скорей всего. Надо еще подумать. – Пройдясь по импровизированному мосту, я благодарно кивнула: – Переродиться или возложить свою миссию на кого-то еще и уйти в забвение. Дилемма не из простых.
Рубиновый луч восходящего солнца активней озарял лесной массив, заставляя все живое пробуждаться. Начало моего последнего цикла было цвета маминого хвоста. Красиво.
– Как определишься, поделишься со мной? – первым миновав кустистые заросли, олень шагнул на земляничную поляну. Окутанный ослепительным солнечным светом, он будто сам источал сияние.
Олень был прекрасен. Хоть и болтлив.
– Зачем?
– Понять – начинать мне по тебе скучать или нет.
Скажи это волк сочла бы за лесть.
– А у тебя есть время на простое скучание? – Выйдя на залитую светом опушку, я села напротив оленя и подставила нос к солнцу. Осень в этом году была как никогда теплая.
– На скучание по другу найду.
Скажи это волк, сочла бы за подхалимство.
– Лучше потрать это время на дружбу с новым хранителем.
Со стороны деревни послышался крик петуха. Какая польза от этих тщедушных? Курица ведь без них несется, а мяса на один зуб.