Огонек поблек, но не погас – цена явно была очень занижена.
– Соглашайся, Элечка, – господин Ташар неожиданно выступил на стороне Лизаветы. – Все равно больше никого не найдешь. А вы, – он подкрутил ус, обращаясь к Лизе, – называйте меня дядюшка Ташар, так меня все в округе зовут. Вы ж тут тоже уже не чужая.
Обсудив мелкие детали, женщины ударили по рукам и договорились встретиться через пару дней. Экономке нужно было прибрать ценные вещи, а Лизавете – нанять еще женщин.
На следующий день, когда Лиза хлопотала снаружи, проверяя, как тролль промазал цоколь известкой, у калитки раздалось бряцание железа и голоса:
– Хозяйка! Хозяйка!
Отряхнув руки, она подошла к забору и увидела целую делегацию бородатых коротышек, обвешанных оружием и инструментами.
– Добрый день, господа, – удивленно поздоровалась, – желаете заказать уборку?
– Нет, женщина! Мы желаем купить твой дом! – решительно заявил тот, что стоял впереди остальных и выделялся косниками тонкой работы в бороде. (косник – металлическая узорная заколка, которой можно перехватить косу в нескольких местах. прим.автора)
– Мой дом? – Лизавета на миг растерялась. – Он не продается!
– Мы знаем, что тебе дали его в аренду! – перебил ее гном, мрачно сверкнув темными глазами. – Мы готовы выплатить все убытки, чтобы перекупить аренду на год! Сверх оговоренного можем дать три неограненных изумруда!
Щедрость предложения насторожила Лизу. Ох, не к добру эти нежданные покупатели.
– Мне не нужны ваши камни, – она покачала головой.
– Отличные изумруды! – гном насупил широкие брови. – Бери!
По его сигналу из толпы вышел гном помоложе с мешочком в руках и протянул ей.
Лиза отступила, пряча руки за спину:
– Это мой дом, – уперлась она, – и я не хочу отсюда уходить даже за сто изумрудов!
– Глупая женщина! – старший гном топнул в сердцах. – За эти изумруды ты себе дворец купишь! Уступи дом, пока предлагаем!
Вот это Лизавету просто выбесило! Ее не раз называли “глупой”, “дурой” и даже “идиоткой”, когда она начинала свое дело. На Земле это не так цепляло, особенно после того, как ее фирма начала приносить стабильную прибыль. А здесь вдруг зацепило! Захотелось настучать по широким низким лбам и выразительным носам тех, кого она прежде считала книжными персонажами. Однако репутация – великая вещь, особенно в таком захолустье, как Старый Дуб. Визжать и браниться – не наш метод!