Вряд ли кто-то откажется от такого предложения! Особенно если владельцем дома окажется человек. Эти вообще падки на золото. За блестящую желтенькую монетку готовы маму родную продать.
А к вечеру уже все уладит: заберет артефакт, доставит Владычице Неба, а сам с чистой совестью вернется к своим эльфийкам.
Ободренный такими мыслями, Эйф запрыгнул на лошадь и пустил ее в галоп.
Ночью скорость пришлось существенно снизить. Дракон был зол, и встреча с компанией оборванцев оказалась как нельзя кстати. Было на ком выместить гнев.
Когда толпа вонючих мужиков высыпала на дорогу, Эйф картинно вздохнул и закатил глаза. Как дракон, он мог придавить их одной лапой, но секретность вынудила его действовать как человека, лишенного любой магии.
Размяв шею, он соскользнул с седла и радостно объявил:
– Как хорошо, что я вас встретил, господа! Мне вас ТАК не хватало! – и двинул кулаком в кожаной перчатке в ближайшую морду.
С разбойниками Эйф не церемонился. Безжалостно лупил, наслаждаясь собственной силой. Раздражение уходило. Несмотря на численный перевес, покончил он с ними быстро – все, кто мог ходить, разбежались, остальные лежали и стонали.
Из-за туч показалась луна. Она осветила забрызганный кровью камзол и порванный плащ.
Выругавшись, Эйф оглядел себя. Грязь и кровь на одежде взбесили его. Нельзя в таком виде появляться в городе, придется позаимствовать одежду у разбойников… Вон, как раз у главаря неплохой камзол, видимо, снял ее с какого-нибудь бедолаги, который имел несчастье сунуться в эти места.
Брезгливо морщась, дракон содрал с главаря добротные бархатные штаны с серебряным галуном и такую же куртку. Ткань оказалась магически защищенной. Ее не повредили ни мокрый снег, в котором валялся разбойник, ни удары, нанесенные саблей Эйфа.
Подумав, дракон скинул промокшие сапоги и заменил их на ботфорты разбойника. Обувь тоже оказалась с магическим секретом – непромокаемая, и села как раз по ноге.
Ободренный нечаянным приобретением, Эйф вернулся к лошадке. А через час, когда рассвело, на горизонте показались стены Старого Дуба.
***
Лиза месила тесто на пирожки, когда ее окликнул Ыргын.
– Хозяйка, тут по объявлению к вам!
Она неторопливо разогнулась, отерла с пальцев клейкую массу и выглянула в окно.
Во дворе стоял молодой человек в добротном костюме. Симпатичный, улыбчивый, рыжий.