– Беги отсюда! – крикнул ему Вадим.
Как только Ваня осознал, что перед ним всего лишь долговязый одногодка, его лицо приняло обычное насмешливое выражение.
– Тебе жить надоело? – он отбросил сигарету.
Вадим молчал, не зная, как поступить… Драка в школе могла перечеркнуть то хорошее, что уже начало складываться, но и оставить безнаказанным увиденное он не мог. Все решилось само собой, когда Ванька со знанием дела, все так же ухмыляясь, ударил Вадима в живот. Дыхание перехватило, черные круги поплыли перед глазами. Вадим согнулся пополам.
Первоклашка, наблюдавший эту сцену из-за угла, опрометью бросился в школу: сообразительный парнишка торопился, только взрослые могли помочь его заступнику.
Ваня отвел руку, намереваясь снова провести свой коронный удар, но неожиданно «хлюпик» выпрямился и нанес ответный в челюсть. На секунду их глаза встретились.
Ваня вдруг понял: парень будет биться до последнего. Ну что ж… Пощады ему не видать!
Учителя появились через несколько минут. Они застали ребят намертво сцепившимися, катающимися в пыли под улюлюканье зрителей, что всегда быстро собираются по такому случаю.
* * *
Сидя возле кабинета директора в ожидании своей очереди, Вадим попытался осмыслить все произошедшее. Он по-прежнему был уверен в своей правоте, но оставался вопрос: как на ситуацию посмотрят учителя? В груди возникло щемящее чувство… Ему не хотелось покидать эту школу. Вадим вдруг осознал, что впервые обрел настоящих друзей и за короткий срок пребывания здесь прикипел душой к разношерстным ребятам и к учителям с их странностями. Он крепче прижал лед к щеке, пытаясь скрыть волнение от химички, обрабатывающей его порезы и ссадины.
Ванька вышел из кабинета директора с неизменной ухмылкой. Оторванный рукав и перепачканная одежда его нисколько не смущали.
– Ты понял?! Завтра с утра с родителями, – классная хмурилась. В голосе читалась сдерживаемая гроза.
– Да понял, понял! – не оборачиваясь, бросил Иван.
Победоносный вид наглеца расстроил Вадима. Он передал лед учительнице, вдохнул поглубже и толкнул дверь. В кабинете кроме директора и классной находились еще несколько человек. Старика Вадим раньше не встречал, кроме того, он с удивлением увидел среди присутствующих новую учительницу. Та стояла, отвернувшись к окну, и как будто вовсе не интересовалась происходящим.