Выглянув из подсобки, я затаился. Буквально через минуту по ступенькам со второго этажа дробно застучало, и мимо меня со свистом прошмыгнул отпрыск владельца лавки. Я еле успел зацепить за ухо маленького обормота.
– Не хочу!.. – начал поднимать рев.
– Три медяка, – безразлично буркнул я, цепко держа за ухо чадо.
Обормот, резко перестав поднимать вой, таким же тоном отозвался:
– Плюнь и разотри.
Почему два сорванца так привязались к этой фразе Лени – не понять. Но вот что имеется в виду – легко догадаться.
– Четыре.
Пацан, осторожно освободив ухо, подбоченился и, уперев в бока руки, заявил:
– Пять! Торг неуместен!
Да, настоящий сын. Те же нотки, та же поза. Только взгляд совсем еще детский.
– Заходи, – открыв широко дверь, впустил в подсобку пацана.
Малолетний обормот не растерялся, а, усевшись за стол, порылся в одном из ящиков, достал письменные принадлежности, вытащил из полки за спиной чистый лист бумаги и вопросительно уставился на меня.
– Как обычно, только эти пять в «шедевры», – дождавшись кивка, двинулся к двери. Малец нетерпеливо постучал по столу.
Я обернулся и положил ему в ладошку серебрушку:
– И за следующий раз!
* * *
У всех есть любимые места… Но чаще необъяснимое притяжение сводится к самому банальному пункту. Расстояние… В такую дождливую и неприветливую погоду, а также в летнюю жару, зимний холод и весеннюю распутицу вся Южно-третья управа столуется, заседает, празднует и просто хорошо проводит время в ближайшем заведении – «Приют». Очень удобно: соседний дом.
Вот и сегодня, посадив мальца составлять список поступивших книг, я пришел не в управу (выходной все-таки), а в «Приют», заняв любимый столик у окна с видом в сторону моря. Если снести дом через улицу, потом следующий, и так до самого моря… то все равно ни порт, ни водную гладь не рассмотреть. Далеко.
Не успел я прикончить первую чашку горячего и вкусного отвара с румяным пирожком, как в заведении объявились собственными персонами напарники: орк и гоблин. Шумно поздоровавшись, захватив у стойки литровую кружку холодного пива и маленькую чашечку прокисшего молока, сладкая парочка бухнулась на обреченно скрипнувшую лавку.
– Рассказывай, – ухнул Галл и махом выдул полкружки пива.
– Сначала о делах, – покачав головой, ответил я, заметив холщовую папку для документов в лапках гоблина.