– Влад! – воскликнула Аврора, – я тебя не заметила!
– Как обычно, – усмехнулся Влад, и вставил бутон цветка обратно в венок Авроры, откуда он и выпал. – Где ты цветы нашла? До весны ведь ещё два дня!
– Так это морозник, он в лютень зацветает, – девушка хихикнула, – Ты к сестрице моей?
– К ней. Дома она?
– Да, я только что у нее была, – Аврора закивала. Но вдруг осеклась, призадумалась. – Или…
– Или? – Влад вопросительно приподнял бровь.
– Она собиралась куда-то… Сегодня или завтра. Не помню…
Влад задорно рассмеялся.
– Ладно, я все равно к дому пойду. Дождусь, если что. Увидимся!
Аврора с улыбкой кивнула и быстро убежала куда-то, а Влад зашагал дальше. И уже вскоре среди деревьев показался небольшой деревянный дом, поросший мхом.
Только Влад подошел к двери, та отворилась, и на пороге возникла мрачная, но красивая девушка в темных одеждах.
– Быстро ты, – сказала она.
– Почувствовала? – хмыкнул Влад, заходя в дом.
– В окне увидела, – ответила девушка.
Влад фыркнул себе под нос, но ничего не сказал. Только красноречиво встряхнул наполненной корзину и поставил ее на стол. Недаром же он на рынок бегал.
– О, чудно, – улыбнулась девушка, и принялась перебирать покупки, – Все, что я просила. Благодарю.
– Да, мне не сложно.
Влад бесцеремонно плюхнулся в кресло у камина, греясь после уличного холода, а девушка вернулась к своему рабочему столу. Снова она нарезала какие-то сухие травы, а рядом кипела вода в котле, подвешенном над огнем.
Владу вдруг вспомнился невольно подслушанный разговор.
– Манура, – ехидно позвал он девушку, – А в городе про тебя говорят.
– Снова? – усмехнулась Манура, не отрываясь от работы, – и что же? Пью кровь младенцев?
– Почти, – хохотнул Влад, – болтают, что ведьма местная людей крадет и зелья из них варит.
Манура громко расхохоталась.
– Чего только не удумают!
– Сплетни, – развел руками Влад, – Я всё возразить хочу, да не поверят ведь…
– Не серчай, Влад, – улыбнулась Манура, – Людям свойственно слухи распускать. – И ты тоже этим грешен, – Манура подмигнула, оглянувшись, – Неужто забыл, как ко мне попал?
– Точно… – Влад неловко улыбнулся. Когда-то наслушался он рассказов о ведьме и в шутку отправился в лес, чтобы ту разыскать. Знал бы он, во что выльется то маленькое приключение…
– А впрочем… – Манура вдруг замерла. Вдохнув, развернулась к Владу, – Не зря народ ропщет. Скоро Навий день. Нечисть из всех углов полезет, а нам отгонять от людей придется.