Вот как-то убиралась она в доме, пыль протирала, да в подпол спустилась. А там дверь забытая стоит закрытая. Вспомнила, Марфуша, что там было, подумала, как же там конь богатырский не поенный, не кормленный. Пошла, взяла ключ и открыла. По-прежнему стоят столы, на них лежат меч, на одном и лук, на другом. И конь у дальней стены стоит. Сильный да могучий. Принесла она ему ведро воды, а сама вслух подумауа, как же он так в подполье стоит, не ест, не пьёт, а такой могучий и красивый?
А конь ей человеческим голосом отвечает: Я, девица, не простой конь, а волшебный. Меня земля-матушка держит, меня огонь-батюшка кормит. Ветры вольные хвост и гриву заплетают. А вот за то, что напоила меня, спасибо.
Удивилась Марфа, подошла к коню, поклонилась ему, да погладила по холке. Фыркнул конь, жаром её всю обдал, чуть с ног она не свалилась, но устояла. А конь говорит ей: ну-ка попробуй силу свою. Вон кочерга стоит. Возьми-ка её в руки. Она взяла. Да как согнет ее пополам. А разогнуть не может. Конь и говорит: много сил у тебя прибавилось. Бери-ка ты меч со стола и тренируйся. Взяла Марфа меч, да руки сами и зачесались помахать им. Пошла за двор и давай кусты рубить непролазные да колючие. Целую дорогу прорубила. А как опустила меч на землю, почувствовала, что устала. А на следующий день снова стала заниматься. Разные удары и комбинации отрабатывать. И так каждый день. Вот год прошёл, подумала Марфа, не пора ли братьям воротиться. Обернулась галкой, полетела им навстречу. А братья-то уже близко, подъезжают. Только и успела Марфуша дверь в подпол открыть, меч на место положить да на стол накрыть.
Приехали братья, удивляются, кто к дому дорогу проторил, там, где раньше только заросли были колючие. Тут Марфуша и призналась, как их наказа не послушалась, тайную дверь открывала, с луком и мечом играла. Братья удивляются: как же конь богатырский тебя не убил? А Марфа говорит: Я ему водицы пить приносила. Вот он меня и не тронул. Тогда братья говорят: давай с нами состязаться, поглядим, как ты научилась. Вот стали они дубинки бросать. Братья кидали, до облаков доставали. Марфа кинула – и не хуже их. Стали бегать по полю. Братья бежали, зайца обогнали. Марфа побежала – тоже обогнала косого, не хуже братьев. Стали из лука стрелять. Братья целились, шмелей за сто шагов на лету сбивали. А Марфа прицелилась – в муху попала.