– Здесь тоже нет! – торжествовал Карлайль, словно доказал научную гипотезу на учёном совете.
– А вы, – обратился Трувер к старпому, – разве не видели этот остров?
Забыв о своей важности, тот поскрёб в затылке:
– А ведь и правда, видел… Значения не придал.
– Вот! А я что говорил! – пришла очередь Трувера торжествовать. – Ведь не приснился же он мне!
– Но ведь на карте… – растерянно бормотал Карлайль. – Даже морской…
– Когда она составлена! – многоопытно отмахнулся морской волк. – Острова появляются и исчезают. Мир не застыл на месте. Реки меняют русла, горы – очертания. А в море сюрпризов – не счесть!
– Как скоро мы его увидим? – Баюр спрашивал старпома, но смотрел почему-то на Яна. И лицо его было серьёзным.
Клешня краба поднялась ко лбу, загораживая солнце, а её обладатель сощурился в морскую даль, что-то прикинул в уме, крякнул, потом сказал:
– Точно не определить. Координаты острова не снимали…
– По моим расчетам – ещё засветло, – не вытерпел ожидания Трувер, про которого как-то забыли, задвинув на задний план, хотя честь открытия принадлежала именно ему, и он ревниво напомнил о себе.
Моряк посмотрел на него с любопытством:
– Хотите стать на якорь?
– И переночевать на острове, – подтвердил Хорест. – Думаю, капитан возражать не будет.
– А «Принц Ди» и «Корса»?
– Места хватит всем, – щедро пригласил учёный. И поспешно добавил с улыбкой: – Если они захотят присоединиться, – в том, что кто-то может отказаться от заманчивого приключения, у него даже мысли не возникло.
Ян шагнул к Баюру и сказал чуть слышно:
– Не смотри на меня так выразительно. Я помню. Карта на Мёртвом озере…
– Может, кристалл указывал именно на этот остров?
– Знать бы ещё, что значит тот его фонтанчик.
– Скоро узнаем.
Пока решался вопрос о ночёвке на острове с визитом к капитану, с рассуждениями и спорами, а больше всего – с любопытством и азартом первооткрывателей, Ян и Баюр, которые не проявили организаторской активности, отправились навестить Бартоломео. За короткое время знакомства они успели найти общий язык с латурским учёным, который сразу воспылал к ним симпатией и сам предложил перейти на ты. Все трое проделали это легко, ибо Артур оказался в общении простым и доброжелательным.
В полумраке каюты, дверь которой была не заперта и чуть скрипнула, пропуская незваных гостей (которые, кстати, не удосужились постучать и вошли как к себе домой), на койке лежало измученное приступами тело. Оно повернуло голову на скрип, давясь дежурным приветствием: