– Конечно! Вот, уже начал писать пятую книгу…
– Ай, молодчина! – нахваливал отче. – Обязательно прочтём – все непременно!..
– Вы чего там застряли? – выглянула в коридор дама. – Заходите давайте!
(Её всегда поражало: как могли эти двое таких не похожих друг на друга людей – молодой недотыка-писатель и старый стреляный воробей – завязать добрые приятельские отношения, да ещё при первой же встрече? Вот чья здесь имелась заслуга?..)
Папа вошёл, а посрамлённый Серёжа, понурив, как пёс, свою грустную бледную морду, пришибленно зашагал в сторону прачки (уж не утопиться ли вздумал?) … Как там говорил Джокер? «Радость? Я не знал радости всю свою грёбаную жизнь!..»
– Сергей, вернись, пожалуйста, к нам, – как можно миролюбивее пропела она, собрав в кулак всё своё железное самообладание. – Хватит уже чем зря заниматься!
«Миленький Господи, мы будем сегодня работать или хоть что-нибудь делать?! – читалось в отчаянном взгляде мальчишки. – Уже одиннадцать часов дня! Какого чёрта я здесь вообще ошиваюсь?!»
Крошечная комнатёнка, не рассчитанная на такое количество взрослых людей, мгновенно набилась под самую крышу – уже и яблоку негде упасть!..
– Ну, рассказывай: как там с ремонтом? – деликатно поинтересовался отец, присаживаясь на диванчик. – Когда заканчивать думаешь?
– Да вот, осталось только обои поклеить, – небрежно отмахнулась она.
– Обои? Одна-то управишься?.. Или как в прошлый раз будешь горбатиться?
Женщина косо взглянула на притихшего у дверей парня.
– Почему это одна? Вот, писатель пришёл помогать… Вдвоём-то мы мигом управимся. – Погладила по волосам запотевшую от крика Победу. – Кстати, ты не отвезёшь нас сегодня на Второй Брянск? Мы линолеум хотим посмотреть…
Отец досадно поднялся с дивана.
– Всё, отъездились мы за линолеумом! Опять не заводится, падла ехидная!
– Как не заводится? – огорчилась она. – А что на этот раз?
– Искры нет…
– Точно? Может, опять железяки какие-то накрылися?
– Искры нет, говорю! – разозлился мужчина. – Не слышала, что ли?!
– Да ну тебя!..
– Дедушка! Ты почему со мной не здороваешься? – обиделась девочка (на своём языке, разумеется).
Просиявший от радости дед ласково помахал своей маленькой внученьке:
– А, да-да, всё-всё, пока-пока!.. Ладно, пойду я, братцы, до дому!..
Батька ушёл. Она задумчиво вперилась в самодельную раковину… Что тут сказать? Несмотря на себя, несмотря на неё, несмотря на все обстоятельства и потрясения, несмотря на взлёты и падения в их отношениях, отец никогда не оставлял её одну без поддержки. За свою долгую бурную жизнь (а это почти сорок лет непонятных метаний и странствий) она с уверенностью могла заявить, что не видела ни одного настолько доброго, внимательного и преданного мужчины, как папа…