Португальцы были аутсайдерами, но за них играл лучший футболист Европы – Криштиану, и он еще никогда не был более мотивирован победить.
После того как тренер команды, Фернанду Сантуш, выступил с речью перед игроками в раздевалке, настало время говорить ветеранам сборной. Нани первым взял слово, а потом пришел черед Криштиану.
– Мы так хорошо поработали, чтобы зайти так далеко, – говорил португальцам их капитан. – Еще одна победа, и мы войдем в историю. Вернемся домой героями!
Вся команда восторженно приветствовала его слова. Вместе они могут стать чемпионами Европы.
Криштиану с закрытыми глазами слушал национальный гимн Португалии. Он не нашептывал его слова, он кричал их изо всех сил. Он любил свою страну и хотел, чтобы она могла гордиться своей игрой на поле.
Спустя семь минут после начала Криштиану получил мяч на половине французов. Но едва он развернулся в атаку, как Димитри Пайет сфолил на нем. Игра продолжилась, но Криштиану все еще лежал на земле, держась за левое колено и крича в агонии: «У-у-у!»
Пока физиотерапевты применяли волшебный спрей и натирали ему колено льдом, Криштиану морщился. Травма выглядела плохо. Он закрыл руками лицо, чтобы спрятать слезы.
Димитри подошел к нему, чтобы извиниться за стык, но Криштиану был слишком расстроен, чтобы отвечать ему. Спустя время он поднялся на ноги и захромал прочь с поля. У боковой линии он проверил свою ногу – ощущения были не лучшими, но он хотел продолжать матч.
– Ты уверен? – спросил у него Жоау Мариу, когда Криштиану вышел обратно на поле.
– Я должен попытаться! – ответил ему Криштиану.
Но минуту спустя он снова рухнул на газон. В этот важнейший день Криштиану было слишком больно продолжать. Он все тряс головой – не мог поверить своему невезению.
– Ты должен уйти, – сказал своему другу Нани, обнимая его. – Ты будешь гордиться нами, кэп, я обещаю!
Однако Криштиану еще не был готов сдаться. Физиотерапевты повязали ему на колено бандаж, и он снова вышел на поле. Но когда он пытался пробежаться, ему тут же приходилось останавливаться. Он стал сигнализировать своей скамейке: «Меня нужно заменить».
Он сорвал с плеча капитанскую повязку. «Надень-ка, – сказал Криштиану Нани, повязывая ему на руку повязку. – И выиграй этот финал!»
– Да, мы выиграем его для тебя! – крикнул Пепе.