Я невольно вздрогнула.
– Неужели? И какой же? – осторожно, словно бабочку опасаясь спугнуть, поинтересовалась я.
– Не-ет, дорогая, – широко улыбаясь, покачал указательным пальцем Ринил, – бесплатно я больше ничего тебе не скажу. Но всего сто тысяч отделяют тебя от заветного знания.
– Хм-м… а ты не думаешь, что я могу отправить тебя к придворному магу разума или в пыточную камеру, после чего ты рад будешь рассказать мне обо всём, что знаешь?
– Принцесса, разве это похоже на деловые переговоры? Угрозы только помешают нам договориться, к тому же я не настолько глуп, чтобы не предвидеть возможности, что ты пожелаешь изучить мои воспоминания.
И тут я склонна поверить.
Минуты три я молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию, а после уточнила серьёзно:
– Оно того стоит, ушастик?
Ринил не менее серьёзно кивнул.
– Что ж… сто тысяч, – приняла решение я. – Ты их получишь. А теперь информацию!
– Не раньше, чем получу свои деньги. А вдруг ты обманешь меня? Погрузим деньги на мой корабль, и сразу после этого я сообщу тебе то, что обещал.
– И я должна поверить тебе на слово? – негодующе фыркнула я. – Сперва подтверди на амулете правды свои намерения.
Бросив ушастику по обыкновению висящий у меня на поясе амулет, я убедилась, что тот и правда не собирается смыться с деньгами, не сказав ничего ценного. После этого мы, не откладывая, отправились к казначею. Казначей, услышав приказ без объяснений причин выдать ушастому наёмнику сто тысяч лигов, усомнился в моей адекватности и тут же попытался отговорить. Он дёргал себя за волосы, бегал по кабинету, кричал и убеждал меня, что казна не выдержит подобных расходов, на что я только пожала плечами и повторила приказ. Наконец казначей сдался, и вскоре в загребущие руки Ринила перекочевал увесистый мешок с монетами.
– Итак? – требовательно глянула я на лыбящегося эльфа.
– Не сочти за труд телепортировать меня на мой корабль, принцесса. Он стоит возле сторожевого поста южнее крепости. Там мои воспоминания хранятся, вот там я тебе всё и расскажу.
– Воспоминания… хранятся? – удивилась я. – Это как?
– Если доплатишь, расскажу, – предложил ушастик. – Всего двести тысяч.
– Нет уж, спасибо, – отказалась я, представив себе лицо казначея, от которого потребовали ещё денег, и открыла портал в нужную точку.
Восходя по трапу корабля, я усиленно разглядывала всё вокруг магическим зрением, надеясь понять, как воспоминания разумного могут храниться в каком-то другом месте, нежели в его собственной памяти. Спрятав деньги в запирающийся на магическую задвижку шкаф, где обыкновенно лежала еда, Ринил извлёк оттуда странный, переливающийся в магическом зрении тускло-бирюзовым кубик, тут же исчезнувший без следа.