– Я её не боюсь, – упрямо вставила Каролина.
– Молодость бесстрашна, – усмехнулся Альвах, бросив быстрый взгляд на её измученную кожу.
Каролина смутилась и бессознательно сжала в руках одеяло.
– С Лео вам будет лучше. А потом – всегда можно двигаться вперёд.
Каролина медленно подняла на целителя смущённый взгляд.
– Почему вы мне всё это говорите, мистер Лендер?
Улыбка сошла с его лица.
– Потому что вы первая взрослая сознательная девушка, которую мне приходилось лечить от семейных побоев, да ещё с такой регулярностью. Меня пугает ваше положение. Как целителя. Ваше здоровье под большой угрозой, и вы не пытаетесь выбраться. Я понимаю ваш максимализм. О, эти годы, когда ты молод и полон сил, покорил Академию, и весь мир по колено!.. Кажется, ты можешь победить всё и всех…
Каролина смущённо улыбнулась, накручивая на палец край пододеяльника.
– Спасибо, мистер Лендер. Вы правы во всём.
– Разумеется, да, – с улыбкой кивнул он, и девушка улыбнулась ему в ответ.
– Вам не стоит за меня переживать. Я соглашусь на свадьбу, – она быстро дернула плечами. – Вряд ли что-то может быть хуже Крессильды.
Альвах заставил себя сдержать усмешку.
– Я рад, если не зря нарушил своё личное правило.
– Я благодарна вам от всего сердца за такое участие, мистер Лендер!
Внизу послышался звук приближающегося Роллс Ройса. За дверью комнаты телепортировал Джамби и аккуратно постучал.
Альвах не спеша поднялся с места.
– Отдыхайте, мисс Хонор. Вам понадобится очень много сил.
Он взял свой чемодан, остановился напротив Каролины и склонил голову в вежливом прощании.
– Надеюсь, мои услуги вам больше никогда не пригодятся.
– Благодарю вас, мистер Лендер. И я надеюсь…
Он направился к двери, и Каролина неожиданно для себя воскликнула ему вслед:
– Но я была очень рада знакомству с вами!
Альвах застыл, держась за ручку двери. Затем повернул голову, и его лёгкая скромная улыбка слегка развеяла свинцовую печаль в глазах.
– Это взаимно, мисс Хонор.
* * *
У Каролины звенело в ушах. Яркий свет солнца, смех и восклицания нескольких сотен гостей, наряды, суета…
Она невольно покрутила на безымянном пальце золотое кольцо.
Всего пару минут назад его ещё не было.
Всего пару минут назад она была Каролиной Хонор. Несчастной девушкой, заложницей собственной матери, птицей со сломанными крыльями в своей золотой клетке.