Мартин сочувственно посмотрел на Каролину, но тут же скромно опустил голову.
– Ну, хорошо, – сказала Каролина, перехватывая свитер с Монстриком. Тот сидел смирно и вяло, не реагируя практически ни на что. – И что же дальше?
Эльза на секунду замешкалась.
– Я прошу прощения за деликатность этого вопроса. Но ваша мать дала мне некоторые сведения… и полномочия.
У Каролины пересохло в горле. Полномочия от её матери – это и в прежнем варианте не вызывало ничего хорошего. Что там еще теперь?
– Я тебя слушаю.
– По воле госпожи Хонор, вы не можете совершать никакие визиты из вашего имения, а также встречаться с кем бы то ни было на территории вашего дома, если эта встреча наедине.
Каролина почувствовала, как её глаза за долю секунды увеличились в размерах раза в три.
– Что?
Эльза молчала, глядя в землю. Она не была смущена, о нет. Просто элементарные правила этикета. Всё-таки кочевники – это выходцы далеко не из благополучных слоёв населения, и уважению к аристократии были научены с детства. Она спокойно ждала.
– Как такое возможно?!
Эльза подняла на Каролину прямой уверенный взгляд.
– Возможно, госпожа. Она всё еще выше вас по роду. И её решения, касающиеся вас, не могут быть оспорены.
– Она не может приказать мне что угодно. Это немыслимое требование!
– Вы не хуже меня знаете, что она может многое, пока вы не создадите свою иерархию в новой семье…
«То есть не обзаведётесь потомством», – Каролина цокнула языком и посмотрела в сторону леса, пытаясь успокоиться. В конце концов, на самом деле её раздражает не Эльза. А та, что дала ей такие распоряжения.
Она еще раз глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух.
Кочевница настороженно ждала.
– Эльза, – проговорила Каролина, посмотрев ей прямо в глаза. – Твоё положение я понимаю. И понимаю мотивы Крессильды. Однако я не собираюсь выполнять это требование. Я не под покровительством своей матери больше.
С этими словами Каролина просто быстрым шагом пошла к массивной входной двери в серый особняк.
Эльза появилась перед ней как будто из ниоткуда, полностью преградив путь.
Девушки встретились взглядами, и ни одна не собиралась сдаваться.
Мартин настороженно ждал у автомобиля. Он не имел ни малейшего права вмешиваться. Но, как и любой верный гном, был готов наплевать на это, если ситуация абсолютно выйдет из-под контроля.