– Здравствуй, мама.
Крессильда сжала челюсти ещё сильнее. Не проронив ни слова, она поставила чашку, обошла стол и медленными шагами подошла ближе.
Каролина застыла, как вкопанная.
– Как… ты… посмела?!. – чеканя, прошипела Крессильда.
Каролина не поменялась в лице. Не опустила подбородка. Не отводила взгляд. Но и ничего ей не ответила. В такие моменты невольно в её груди словно открывалась чёрная дыра ужаса.
– Я спрашиваю, как? Ты! Посмела?! – уже прорычала Крессильда, сжимая руки.
– Это всё, что ты хотела спросить? – спокойным голосом ответила Каролина, не меняясь в лице.
Лицо её матушки будто налилось красным вином. Вне себя, она подошла ещё ближе, и Каролину словно нечто толкнуло в грудь. Слегка сбив дыхание, она отступила на пару шагов назад.
– Ты будешь со мной разговаривать? – подняла бровь Крессильда. – Что это произошло сегодня, чёрт подери?!
Каролина нахмурилась. Ей тоже захотелось взять всю свою магию в руки и толкнуть Крессильду так, чтобы она вылетела в окно.
– Почему ты спрашиваешь у меня? Спроси своих наемников. Спроси себя, наконец, что ты такое устраиваешь?
Глаза Крессильды запылали.
– Я твоя мать!
«Молодец, что вспомнила», – подумала Каролина, но не захотела выталкивать этот скандал на новый виток. Несмотря на злость и желание дать отпор, её каждый раз охватывал ужас перед взрывами её матери, ужас, который ей хотелось не замечать, чтобы быть хоть мало-мальски достойной в своих же глазах.
– Я замужем, – просто и как можно спокойнее сказала она.
– Это ничего не меняет. Я твоя мать, по крови!
Каролина скептически сжала губы, и Крессильда тут же оказалась прямо перед её лицом.
– У тебя есть предназначение, – прошипела она. – И вместо него ты занимаешься ерундой!
Каролина сжала губы ещё сильнее, упорно глядя в пол перед собой.
Крессильда почти зарычала и резко рассекла рукой воздух. Быстро, молниеносно. Ещё, ещё.
Каролина ахнула, согнулась пополам и схватилась за плечо, саднившее от жгучей боли. Привычной боли её невыносимой магии.
Крессильда стояла рядом, сдерживая пылающий внутри огонь. Она с большим трудом остановила себя.
– Я сказала, нет, значит, ты должна подчиниться, – тихо проговорила она.
Каролина, едва дыша, подняла к ней голову.
– Надо было мне сразу родиться восемнадцатилетней. Ты бы, не мучаясь, отдала меня замуж, и уже нянчилась бы с внуками!