– Ты устраиваешь всё это только ради этого? Просто чтобы я подчинилась?
Крессильда ровно глядела прямо перед собой, даже слегка больше подняв подбородок. Каролина без лишних слов прочла её ответ.
– Я рада, что мы приходим к взаимопониманию, – лаконично заметила госпожа.
Каролина тяжело вздохнула и посмотрела сквозь мать.
– Уверяю тебя, я не собираюсь всю жизнь прожить в одиночестве.
– То есть, «да, мама»? – Крессильда недовольно нахмурила брови.
– Да, в своё время, – осторожно ответила Каролина, и её сердце сжалось, предчувствуя новую волну реакции.
Крессильда, буквально заскрипев зубами, сжала её подбородок сильнее.
– Ай… – проронила Каролина.
– Подумай ещё, – посоветовала аристократка.
– Ты же делаешь мне больно, – Каролина попыталась отойти, но Крессильда довольно крепко держала, так что вырываться тоже было больно.
– А ты – ранишь моё сердце, – и тут уголки губ матери поползли вверх в светлой выстраданной улыбке.
Они молчали.
Тогда Крессильда отпустила дочь, и та отступила на шаг, невольно держась за покрасневший подбородок. Крессильда же жгла её взглядом.
– Ты просишь меня о невыполнимом, мама, – мрачно произнесла Каролина. – Как можно постоянно сидеть в четырех стенах? Я хочу прогуляться в парке. Пойти с Лео куда-нибудь? Посетить мероприятие? Разве я не должна участвовать в светской жизни?
Крессильда как будто стала более миролюбивой.
– Ты хочешь обсудить условия. Хорошо! Да – ты можешь пойти куда угодно с мужем, если это не опасно для здоровья, разумеется. Да, ты можешь посещать светские мероприятия, банкеты, балы, все официальные приёмы. Да, ты можешь погулять. Но не одна. В компании человека, которому я доверяю.
– Например, Эльзы? – Каролина закатила глаза.
– О да, я ей доверяю, и буду доверять еще сильнее, когда дам больше полномочий, – Крессильда очень сладко пропела это. – Или твоего мужа. Но никак это не может быть никакой другой мужчина или подруга. Тут с тобой должен кто-то быть. И то же самое относительно приема кого-либо у тебя дома.
Каролина поморщилась.
– Тебе не кажется, что ты ограничиваешь мою свободу, на которую я имею право? Я могу быть одна только дома? И должна отчитываться, куда еду, перед кочевниками?
Крессильда легко дернула плечами.
– Роди наследника рода, и мы договоримся.
Каролина внимательно смотрела на Крессильду, словно не до конца веря, что та серьезно.