— Знаешь, Хару, что я подумал. Мы
ведь так и не дали имён ни этому озеру, ни реке, которая начинается
тут неподалёку.
— Ну да, не дали. Мы так и зовём их
просто: озеро, река. Но я думаю, если поискать на старинных картах,
имена для этих мест найдутся.
— Пф, карты! Я и сам придумал уже
хорошее название этому озеру. И жизненное название!
— Какое же?
— Коровья купальня! —и Мэргэн
расхохотался от души.
Хоть шутка и не отличалась особой
тонкостью, но и Хару засмеялся, глядя на искренне забавляющегося
друга. Тем временем оба купающихся начали выбираться из воды на
берег. Как бы они ни носились, ни плескались в озере, их обоих
слегка потрясывало от холода, хотя тела и разрумянились. Оба были
ещё подростками, однако суровые условия жизни закалили их и привели
в такую форму, какой порой не достигают и зрелые мужи, живущие в
больших городах.
Стройные мускулистые фигуры юношей,
неуловимо схожие, были полны силы и жизни. Конечно, имелись у них и
различия. Один был заметно выше и тоньше, другой — приземистее и
крепче. Более рослый имел от рождения светлую кожу, его друг —
более тёмную. Но главным отличием, бросающимся в глаза, были волосы
молодых людей. У коренастого была лохматая шевелюра, чёрная, как
вороново крыло. И во всём его облике совершенно безошибочно
угадывалось степное происхождение. А вот волосы его приятеля имели
странный цвет, лучше даже сказать, масть. Чёрные от корней на две
трети, на оставшейся длине они становились рыжими, а кое-где —
просто белыми, не седыми, а именно белыми.
Старшие мужчины с гордостью наблюдали
за своими отпрысками, которые чтобы быстрее согреться, принялись
гоняться друг за другом по берегу, пугая и разгоняя ленивый скот.
Внезапно Мэргэн снова рассмеялся. Хару вопросительно посмотрел на
него, ожидая продолжения шутки про коров и воду. Однако тот, уловив
взгляд друга, смеяться перестал и промолвил:
— Слушай, Хару, не обижайся на меня,
но глядя на твоего сына, я вспомнил твою историю. Про Киккаву, его
хвост и всё такое.
— Ну и что же смешного?
— Просто смотрю я на голову Шимы,
вижу диковинный цвет его волос, и мне кажется, что на голову он
натянул лисий хвост.
— Ну да, похоже, — согласился Хару и
тяжко вздохнул.
Мэргэн хлопнул его по плечу.
— Мучают воспоминания?
— Это тоже, Мэргэн. Не так, как
раньше, но всё-таки ещё мучают. Хотя намного больше я печалюсь по
другому поводу.