Дом, как выяснилось, был ничуть не в лучшем состоянии, чем его хозяин. Всюду пыль и грязь – уборку здесь не проводили как минимум несколько месяцев.
– Здесь есть все необходимое, и техника, и моющие средства, – удрученно оправдывалась Асият, – только я не умею ими пользоваться. Но посуду мою каждый день. И для Джоя еду сама готовлю.
Зоя и не думала ее ни в чем упрекать, просто осматривала дом и оценивала фронт работ.
– Как давно Джой в таком состоянии и что у него за болезнь? – спросила девушка, чтобы поскорее переключить внимание хозяйки на более важную тему.
– Это не болезнь, – ответила Асият. – Это разрыв привязки.
– Помилуйте, рати Асият, я ничего толком не знаю о драконах, только обычные слухи. Расскажите мне все с самого начала. Что такое привязка?
И Асият рассказала.
– Ты ведь слышала, девочка, об истинных парах? Что у дракона может быть счастливый брак и сильное потомство только с его истинной парой?
– Да, конечно, – кивнула Зоя. – Но ведь это большая редкость, встреча с истинной, не так ли?
– Вовсе нет! Если бы это не случалось повсеместно, драконы давно бы вымерли.
Да, действительно, об этом Зоя как-то не подумала.
– На самом деле, большинство рано или поздно находят свою вторую половину и успевают наплодить драконят, а потом и вырастить их, потому что живем мы долго. Вот только дело в том, что в последнее время драконы все чаще стали находить своих истинных среди людей.
Вот это новость!
– А что, бывают драконы-полукровки?
– Нет, не бывает. Даже в паре с человеком у дракона всегда рождается дракон. Они ничем не отличаются, разве что свое драконье лицо смески обретают чуть позже чистокровных. Но к совершеннолетию, обычно, все укладываются.
– Так вот, – продолжила Асият, – пока речь идет о простых драконах, смешанные пары никого не волнуют. Высокородные же ратуют за чистоту крови и выбор пары никто не пускает на самотек. Браки среди них всегда заключаются по договору. А чтобы потомство было крепким, проводится ритуал привязки.
– А как же любовь, счастье? – спросила девушка.
– А тут уж хочешь, не хочешь, а полюбишь, коль твоя жизнь напрямую зависит от жизни партнера. И заботиться будешь и жалеть и помогать во всем и лечить вовремя, коль сам не желаешь подохнуть во цвете лет, – с горечью проговорила драконица.
– То есть?.. – округлила глаза девушка, – если умирает один, то за ним и другой?