– Похоже, нам везёт, – сказал Карл. – Дверь вроде не заперта. Сейчас попробую.
Он обнажил кинжал и кончиком лезвия осторожно толкнул створку. Раздался протяжный скрип.
– Чёртов ветер! – недовольно буркнул кто-то в караульне. – От этих сквозняков ничего не спасает, кроме хорошего глотка!
Его собеседники засмеялись, послышалось бульканье и стук кружек.
– Они пьяны, – прошептала Алаэтэль, – это хорошо, мне будет легче работать. Сейчас… Когда волшебство сработает, я буду управлять сознанием стражников. Это нелегко, поэтому пока всё не кончится, не заговаривайте со мной, а главное, не дотрагивайтесь до меня. Это очень важно, запомнили?
Вольфгер и Карл кивнули.
Эльфийка закрыла руками лицо, сгорбилась, стала как бы ниже ростом, минуту простояла совершенно неподвижно, потом отвела ладони, словно боясь расплескать невидимую жидкость, и резко бросила:
– Готово! Можно!
Карл приподнял дверь на петлях, чтобы они не скрипели, и осторожно распахнул.
Первым в караульню, задрав хвост, юркнул Кот и сразу заметался по комнате, обследуя углы. За ним, обнажив клинки, вбежали Вольфгер и Карл, Алаэтэль осталась у двери.
В караульне находились трое: двое немолодых кнехтов и один совсем мальчишка.
Один пожилой солдат спал за столом, положив голову на руки, а второй дремал, откинувшись к стене. У молодого навыки воинской службы ещё не были в достаточной степени развиты. Он прилёг на полу, свернувшись в клубок, как дворовый пёс. До того, как стражников сморил сон, они занимались исконным для солдат, но запрещённым в Виттенберге делом – игрой в кости. Молодой так и не выпустил из руки стаканчик. Вольфгер осмотрелся. В задней стене караульни виднелась запертая дверь, рядом с ней висело большое кольцо с ключами.
– Туда! – негромко сказал он.
Карл с удивительной для его роста проворностью бросился к двери, схватил ключи, заглянул в замочную скважину и с первого раза нашёл нужный. Замок заскрежетал, дверь с пронзительным скрипом отворилась.
– Великие боги! Эти лодыри вообще что-нибудь смазывают? – возмутился оборотень.
– Вниз, вниз! Скорее! – торопил его Вольфгер.
Он сорвал со стены лампу и помчался вниз, прыгая через ступени.
– Осторожно, господин барон, внизу может быть надзиратель! – крикнул ему в спину Карл.
Меч в тесноте подземелья был бесполезен, поэтому Вольфгер на бегу выхватил кинжал. Лестница заканчивалась маленьким коридором. В него выходили двери четырёх камер. Вольфгер по очереди поднёс лампу к дверным решёткам. Три камеры были пусты, а в четвёртой в углу сидел Рупрехт, уронив голову на колени.