– А куда она ведёт?
– Да какая разница? Скорее, скорее, главное, чтобы нас не заметили!
Они забежали в подворотню, прижались к запертой двери, обнялись, чтобы занимать как можно меньше места, и замерли в тени. Дождавшись, пока топот солдатских сапог замолкнет за углом, Вольфгер сказал:
– Надо решить, куда пойдём теперь. На постоялом дворе прятать гнома, пожалуй, рискованно: хозяйка и прислуга могут его, да и нас заодно, выдать страже. Может, пусть пока поживёт на барке? Барочнику заплатим.
– А барки-то и нет, – хмыкнул Карл.
– Куда же она девалась? – удивился Вольфгер. – Барочник всё плакался, что застрял здесь до весны!
– Куда девалась, не знаю, а только нет её. Дело в том, что мне ещё раньше такая мысль в голову приходила, ну я и сходил на пристань. Нет там барки, даже следов не осталось. Обманул вас барочник, ваша милость.
– Да бог с ним, с барочником, – отмахнулся Вольфгер. – А куда тогда?
– Рупрехт, скажи, а есть в Виттенберге колония гномов?
– Нету, – отрицательно помотал головой тот.
– Совсем скверно. Тогда у нас нет выбора: до утра пусть посидит в своей комнате, а утром я схожу к Фуггерам, они что-нибудь придумают.
До сараев добрались без приключений. Карл поставил на крышу гнома, подсадил Вольфгера и передал ему с рук на руки эльфийку, после чего взобрался сам. Влезть в окно, не наделав шума, оказалось гораздо труднее, чем вылезти из него, но всё-таки, порвав кое-где одежду и заработав несколько синяков, они попали в комнату Вольфгера. Карл хотел забросить в окно Кота, но тот укусил оборотня за палец и сбежал.
– Вот дьявольская тварь! – обозлился Карл, облизывая ранку.
– Да ладно тебе, он сегодня нас всех спас, забыл? – сказал Вольфгер.
***
В комнате их ждала Ута. Не стесняясь присутствия Алаэтэли, Карла и гнома, она бросилась на шею барону и расплакалась.
14 ноября 1524 г.
Вольфгер решил посетить Фуггеров с самого утра, надеясь, что в конторе ещё не будет посетителей. Перед тем как покинуть постоялый двор, он зашёл к гному. Рупрехт сидел, забившись в угол комнаты и зябко обхватив руками плечи. Перед ним лежал обнажённый кинжал. Похоже, до гнома только сейчас по-настоящему дошло, какой опасности он чудом избежал, и его пробрало. Любой громкий звук в коридоре, особенно шаги, повергали его в ужас. Каждый раз гному казалось, что его всё-таки отыскали стражники. Сейчас они отволокут его на рыночную площадь, чтобы на потеху визжащей и улюлюкающей толпы отрубить руку, а потом сжечь богопротивного гнома на костре. Рупрехт решил сражаться за свою жизнь до последнего. Когда в комнату без стука вошла служанка, чтобы сделать обычную утреннюю уборку, несчастный гном чуть не выпрыгнул в окно. Он едва успел спрятать кинжал. Женщина вскоре ушла, а Рупрехт ещё долго не мог прийти в себя.