– Нет, спасибо, – помотал головой Рупрехт, – не надо вина. Во-первых, гнома напоить нелегко. Мне, чтобы как следует опьянеть, надо много выпить. Во-вторых, я, когда пьяный, дурак дураком, ещё беды наделаю. Лучше я просто так посижу. Скажи только, чтобы чего-нибудь поесть собрали, а то у меня совсем живот подвело, в тюрьме-то, знаешь, не кормили, а в кабаке я поесть не успел…
– Ладно, скажу, – кивнул Вольфгер и вышел.
***
Зима полностью вступила в свои права: за ночь улицы Виттенберга завалило снегом. Горожане протоптали вдоль стен извилистые, узкие тропинки, а серединой улиц завладели верхоконные и повозки. Аккуратно ступая по заледеневшим дорожкам и обходя жёлтые пятна лошадиной мочи, Вольфгер вышел на рыночную площадь. По зимнему времени рынок был не очень богатым и уже заканчивал работу, многие продавцы складывали остатки товаров в корзины. На снегу валялись вялые капустные листья, луковая шелуха и прочий мусор.
Было немноголюдно, поэтому Вольфгер сразу увидел в дальнем углу площади грубо сколоченный деревянный помост, а на нём массивную колоду, окованную железными полосами. Колода была покрыта бурыми пятнами и потёками. Вольфгер не сразу понял, для чего нужны помост и колода, а когда сообразил, его передёрнуло. Он вдруг услышал рёв толпы, хряск топора, истошный вопль, глухой стук падающей на помост отсечённой кисти и, отвернувшись от эшафота, ускорил шаг.
Против ожиданий, в приёмной торгового дома Фуггеров уже толпился разномастный люд. Вольфгер где плечом, а где рукоятью меча раздвинул посетителей и подошёл к тому месту, где за барьером сидел вчерашний старший приказчик. Как и в Дрездене, заметив Вольфгера, тот немедленно провёл его в отдельную комнату, тщательно запер дверь и только после этого сказал:
– Доброе утро, господин барон, я к вашим услугам.
Вольфгер коротко рассказал о событиях прошедшей ночи и попросил совета, где спрятать гнома. Приказчик задумался.
– К сожалению, поселения гномов в Виттенберге нет, это несколько осложняет дело. Простите, ваша милость, я хотел бы уточнить: сколько стражников пострадало?
– Нисколько, – ответил Вольфгер. – Их было трое, и они мирно проспали всё самое интересное.
– Но вы упомянули одного убитого.
– Да, пришлось, к сожалению, свернуть шею слишком любопытному сокамернику нашего гнома.