Чистое голубое небо с редкими белыми облаками раскинулось на головой. Вокруг шумели зеленые деревья, пели птицы, звенели и трещали насекомые. Воздух был подходящим для дыхания и немного пьянил своей чистотой.
Инопланетяне расслабились, изредка поглядывая на монитор, вмонтированный в неизвестное устройство, на нем шел обратный отсчет до запуска.
– Надеюсь, это не бомба, – пошутил Джером, – а то сидим тут, пялимся на время, оставшееся до взрыва, хе-хе.
Никто не ответил ему. Таймер закончил отсчет, и устройство отстрелило вверх четыре цилиндра. Включились маленькие реактивные двигатели и они, словно ракеты, умчались прочь. Люди переглянулись между собой.
– Хотелось бы верить, что мы знаем, что сейчас делаем, – снова заговорил Джером, и снова ему никто не ответил.
На экране замигало и появились данные.
– Ну вот, – успокоился Рико, видя расстояние до целей, – первые данные… так… три на этом материке, один где-то на островах… и, – он ухмыльнулся глядя на девушку, – все мужского пола!
– Бинго! – радостно хлопнул в ладоши Джером. – Я же говорил, ха-ха!
– Сука, – только и произнесла Киола.
– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —
Гемини.
Первый помощник вернулся в королевский замок в сопровождении крепко сложенного мужчины с гладко выбритым лицом, аккуратной стрижкой, облаченного в кожаные мягкие доспехи с металлическими заклепками, за плечами у него было два коротких меча, а на поясе висело незнакомое для Флавия оружие.
Звали его Гемини, и разговаривать он не горел желанием, ограничиваясь однообразными «да», «нет», «не обладаю информацией». Первого помощника бесила его несговорчивость, но будучи опытным политиком, он понимал, что возможно просто не время.
После доклада её величеству, Флавий, вернувшись в свои апартаменты, плотно поел и лег спать. Гемини предупредил, что зайдет за ним, как стемнеет, и вместе они отправятся в хранилище.
Но уснуть первый помощник так и не сумел, ворочаясь с боку на бок, он то дремал, то терзался мыслями и образами слепых тварей, увиденных в шахтах Пылерота. Злобные существа гонялись за человеком по коридорам и, загнав в угол непременно, желали вцепиться кривыми клыками в его нежное пухлое горло. В очередной раз открыв глаза, Флавий заметил человека в кресле. Вздрогнув от страха, он узнал Гемини и облегченно выдохнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце.