Но как оказалось, до тех скал
пришлось добираться около часа по объездной дороге, минуя местный
городок. Мобиль то и дело потряхивало на неровной каменистой
дороге, и это ужасно утомляло. Наконец-то он остановился, и Марвел
невольно ахнула, выглянув из окна. Угрюмый ландшафт одновременно
пугал и завораживал: серые воды океана омывали скалистый берег,
вдалеке на одиноком острове виднелись темные стены замка. Нет, не
замка, настоящей крепости. Только вот подъездной дороги от материка
к острову не видать. Марвел где-то читала, что раньше крепость
принадлежала принцу Агнусу, представителю первой ветви
престолонаследников. Ходили страшные слухи о том, что нынешний
император Белавии убил дальнего родственника и занял трон. Говорят,
жена убиенного Агнуса не вынесла горя и в тот же день покончила с
собой, а детей отправили в монастырь, где они и сгинули. Родовое
гнездо наследного принца в Айсбери многие годы пребывало без
хозяина, а семь лет назад приказом императора Алитара здесь открыли
Академию магических наук. И сейчас Марвел Уэлч, покинув теплый
салон техномобиля, всматривалась в мрачное здание академии, где ей
предстояло учиться.
— Дамочка, подходите к нам, —
раздался хриплый голос.
Обернувшись на окрик, Марвел
разглядела конструкцию четырехгранной формы, которую сперва приняла
за маяк. Рядом столпились рабочие, судя по одежде: широким штанам,
заношенным сюртукам и стоптанным ботинкам. А вот говоривший внешне
напоминал то ли старьевщика, то ли клошара: с пышными бакенбардами,
в высоком цилиндре, хотя подобные уже давно никто не носил, в
длинном плаще с оторванной местами пелериной и темных
брюках-дудочках. Шея клошара была обвязана красным тонким шарфом, а
жилет, похоже, он надел на голое тело. Но больше всего Марвел
Уэлч удивили ботинки немыслимого канареечного цвета. Одним
словом, странный тип.
Оглядевшись, Марвел заметила, что у
самого обрыва в одиночестве расхаживал молодой франт в модном в
этом сезоне светлом макинтоше. Скорее всего, еще один будущий
студент, направлявшийся в академию. Юноша перехватил ее взгляд,
едва заметно кивнул и отвернулся. Порыв ветра эффектно взметнул
светлые кудри.
— Добрый день. Я Марвел Уэлч, следую
в Академию магических наук, — представилась она старьевщику в
цилиндре, подходя ближе.