– Слушайте, – начал было Стёпа, но был перебит всхлипывающей девушкой.
– Никто из Обречённых ни разу не сбегал из этого места. Нам крышка, – сказала она, переходя в рыдания.
Стёпа подошёл к ней, взял за руки и посмотрел ей прямо в глаза.
– Послушай. Чудовища подстерегают нас повсюду. И нет никакой гарантии, что нам удастся спастись. Но если сдаться и опустить руки, победить мы не сможем никогда.
Девушка всхлипнула ещё раз и успокоилась.
– А с чего нам вообще тебя слушать? Ты даже не один из нас, чего это ты вдруг раскомандовался? – недовольно заметил кто-то из ребят.
Стёпа повернулся к говорившему и, нахмурившись, произнёс:
– Потому что, в отличие от вас, у меня нет желания остаться здесь и умереть. К тому же, я выживал в передрягах и похуже этой. Поверь мне, опыта у меня много. Но, конечно, заставлять что-то делать я тебя не буду. Останься здесь и умри в темноте или иди с нами и попробуй надрать местному чудовищу зад – выбор за тобой.
Возмущавшийся парень смущённо притих. Больше возражений не последовало. Стёпа развернулся и направился к Андрею, стоявшему в конце помещения у двери в следующую комнату.
Коридор оказался довольно коротким. Должно быть, это и правда была прихожая. Сквозь большой дверной проём они вошли в холл. Перед ними раскинулась широкая зала, уставленная маленькими круглыми столиками и подранными старыми креслами. У противоположной стены смутно виднелась широкая лестница, разделявшаяся на два пролёта, ведущих к дверям на маленьких балкончиках у самого потолка холла. Молодые люди принялись медленно и осторожно бродить по залу, освещая себе путь фонариками телефонов. Место было жутким. Тут и там на полу и стенах виднелись длинные и глубокие царапины. Многие столы и кресла были разломаны и разбросаны по помещению. В дальнем левом углу под лестницей виднелись останки чего-то, что когда-то, по-видимому, было барной стойкой. Посреди холла лежала на полу некогда пышная и торжественная, а теперь разбитая и истерзанная хрустальная люстра. Её многочисленные осколки время от времени хрустели под ногами у ребят.
Они медленно пробирались через зал, осматривая и освещая всё вокруг. Десять городских ребят плелись сзади, периодически перешёптываясь.
– Знаешь, рано или поздно телефоны сядут, – хмуро заметил Стёпа.
– Значит, постараемся свалить раньше, чем это произойдёт.