Константин Аркадьевич бросил на Юльку испепеляющий взгляд и нарочито громко сказал:
– Что же, дочь, ты сделала свой выбор. На меня с этой минуты можешь не рассчитывать.
Можно было подумать, что она рассчитывала на него все эти годы.
Он бросил так и не распакованную пачку с таблетками обратно в портфель и, сощурив глаза, спокойным голосом произнес:
– Твоя мать сделала свое дело. Теперь расхлебывай эту кашу с ней. Я в этом позоре участвовать не желаю.
Юлька мысленно погладила отца по голове: «Я очень люблю тебя, папа, но ты сам от нас отказался, – она посмотрела на свой плоский живот, – что ж, это твой выбор, а жаль».
Константин Аркадьевич поднял с пола портфель.
– Прощай, дочь, – угрюмо проговорил он, – с этого дня мы враги.
Проводив отца, Юлька позвонила подруге.
– Привет, Машунь, – сквозь слезы прошептала она, – приезжай, пожалуйста, и шампусику захвати.
– Этот гад тебя все-таки бросил? – раздался в трубке возмущенный голос подруги. – Я знала, что этим закончится. Ладно, не реви. Сейчас прискачу.
Подруги… Какое приятное слово. Созвучие букв ласкает сердце и слух. Но так ли хороши они в жизни? К сожалению, настоящая подруга – большая редкость. Юльке в этом смысле повезло на все сто. Маруська оказалась той самой подругой, которая и последнюю рубаху отдаст, и в прорубь нырнет, и на плаху, если надо, пойдет.
Познакомились они в институте, когда им было по восемнадцать. С тех пор прошло много лет, но дружба их, как часто бывает, не разрушилась, а с годами только больше окрепла. И чего только за эти годы им не пришлось хлебнуть, сколько килограммов соли съесть, сколько выпить шампанского…
Машка, в отличие от Юльки, была человеком легким, веселым и удивительно открытым, принимающим жизнь такой, какая она есть, со всеми ее радостями, гадостями и финтифлюшками, как она сама выражалась.
Излучающая какую-то особую энергетику, она готова была окружить заботой весь мир, что собственно и делала, бросаясь по первому зову на помощь друзьям, родственникам, коллегам, соседям, знакомым и незнакомым…
Не ищущая счастья в конкретном человеке, который однажды придет и осчастливит ее, Машка находила его в самых простых вещах: в луче солнца, пробившемся сквозь занавеску, грибном дожде, осенней листве, смехе ребенка и в самом факте жизни, которую считала даром господним, незаслуженно посланным ей небесами. Ведь никакими особыми талантами она не обладала, кроме рядового умения шить и вязать. В общем, философия на этот счет у нее была особая, которую мало кто разделял. Чаще всего над ней посмеивались, считая простодушной особой, мечтающей осчастливить весь мир.