Но в скором времени с моим другом произошла разительная перемена: из человека веселого и общительного он в одночасье превратился в молчаливого и скрытного, при этом в глазах его был постоянно заметен некий необычный, я бы даже сказал, нездоровый, блеск. Я неоднократно пытался расспросить его о его делах, но он упорно продолжал хранить молчание.
Шло время, и ничего не менялось. Но однажды произошло нечто загадочное и необъяснимое. Мой друг неожиданно обратился ко мне с весьма странной и непонятной просьбой:
– У профессора все-таки получилось! Мы во всем помогали ему. Никто из нас, однако, не ожидал такого эффекта: результаты вызвали у нас не восторг, а страх! Члены общества молодых талантов были по-настоящему напуганы. И я тоже. Мы желали прекратить наши научные изыскания, но профессор был категорически против этого. Он сказал нам кое-что, от чего у нас у всех на голове волосы дыбом встали. Как шерсть у кошки, когда кошка сердится. Тем не менее, мы все-же решились покинуть общество. А потом все пропали. Бесследно исчезли. Один за другим. Их больше никто и нигде не видел. Пропали все, кроме меня. Я пока один остался, но, боюсь, и меня в скором времени ждет подобная участь…
Мой друг выдержал небольшую паузу (в его глазах в этот момент я заметил неподдельный страх), а потом продолжил:
– Поэтому, я хочу попросить тебя кое о чем. Не мог бы ты отправиться со мной этой ночью в загородный дом профессора? В одиночку я там появиться не рискну. В университете сообщили, что профессор отправился в командировку на сутки в соседний регион, и он появится только завтра.
Я не долго думая, согласился. Любопытство взяло верх, да и с другом я давно по-настоящему не общался.
Мы отправились к дому профессора ближе к полуночи. В пути друг рассказал мне еще кое-что.
– Профессору удалось увлечь нас. Каждого из нас, кто работал с ним. У нас было одно общее: потеря. Да, потеря! Каждый из нас кого-то потерял. Кого-то, кого очень сильно любил: кто-то потерял мать, кто-то сестру, кто-то любимую девушку. Профессор пообещал нам их вернуть. Этим он нас и взял! И мы стали работать с ним. Мы поклялись жизнью хранить молчание и никому ничего не говорить о наших общих делах! Но результаты нашей работы оказались не совсем такими, на какие мы рассчитывали. А точнее, совсем не такими!