Арамаис наспех оделся, глотнул бульона, схватил зубами сэндвич и нажал клавишу. Стена ушла в пол. На пороге Арамаис чуть помедлил, сосредоточиваясь. Один шаг означал начало исполнения служебных обязанностей, поскольку на малых звездолетах жилище капитана традиционно располагается рядом с рубкой управления.
* * *
Там находились сразу четыре человека – оба дежурных плюс следующая смена, что являлось фактом настораживающим. Все четверо при звуке дверного колокольчика отвлеклись от своих занятий.
– Привет, водяной, – сказал Жень Ши, старший помощник.
Арамаис раскашлялся.
– Как себя чувствуешь?
– Нормально.
Жень оценивающе прищуривался.
– Да, диета идет тебе на пользу.
Арамаис сделал нетерпеливый жест.
– Что с кораблем?
– Полный порядок. Даже странно для столь зрелого сооружения.
– Экипаж?
– В норме.
– Груз?
– Да куда он денется?
– Не понимаю. Тогда с чем же беда?
– С планетой.
– Опять не понял.
– Система молчит.
– Какая система?
– Та самая, куда мы летим. Эпсилон называется.
– Эпсилон Эридана?
– Вот-вот. Он самый.
– По всему диапазону частот?
– Полностью.
Арамаис испытал такое чувство, будто у него по лицу поползли и брови, и усы, и борода. И даже нос немножко.
– Что за шутки!
– Такими вещами не шутят, капитан.
– Ну, извини.
Арамаис прошелся по рубке: девять шагов. Ровно столько, сколько и было.
– Так, – сказал он. – Что в последнем сообщении?
– Ничего особенного. Только вот звери из заповедников исчезли. Все сразу.
– Мгм, звери. Странно, конечно. Но не повод для отказа от связи с Землей.
Старпом флегматично кивнул.
– Вот и мы так подумали.
– Приводные радиомаяки Эпсилона работают?
– Только внешние.
– Авария на станции дальней связи?
– У них есть резервная. Это еще не все, Арамаис. Сегодня мы должны были получить сообщение о старте встречного лайнера. По графику «Фламинго» должен возвращаться на Землю…
– Тоже молчит?
Жень кивнул. Арамаис еще раз пробежался по рубке туда-сюда.
– Совсем интересно. Непрохождение волн?
– Сигналы приводных маяков поступают.
– Ах да. Кажется, я еще не совсем проснулся. Еще один глупый вопрос. Наши приемники исправны на всех волнах?
Жень и Арлетт Витберг, второй астронавигатор смены, улыбнулись одновременно.
– За нами идут «Сибелиус», «Альбасете», «Звездный Вихрь», «Гамамелис» и еще полдюжины кораблей. Сообщения с них, так же, как и с Земли, поступают по графику.