– Арамаис, на Кампанелле что-то случилось, – сказала Арлетт. – Надо ускорить полет. Для этого тебя и разбудили.
– Мы и без того идем со скоростью в двести двадцать две тысячи, – заметил Жень.
– До технического предела осталась еще одна тысяча, – возразила Арлетт.
– Выиграем двое-трое суток, а сожжем массу горючего.
– Не каждый день прерывается связь с обитаемой планетой. Трое суток для кого-то могут быть критическими.
Арамаис понял, что эта парочка спорит уже давно.
– Чтобы выйти на технический предел, требуется согласие всего экипажа, – напомнил Жень.
– За чем же дело? Давай разбудим оставшихся.
– Минутку, – сказал Арамаис. – Если Жень не согласен, других можно не будить. Для такого решения требуется консенсус.
– Это правило не действует, еслиимеетсянепосредственная угроза судну, – вдруг вмешался штурман Чан ГванЧхол.
– Ага, еще и угроза, – с удовлетворением сказал Жень.
– Угроза «Аркаду»? Какая такая угроза? – недоверчиво спросила Арлетт.
– А вот, полюбуйтесь.
– Чем?
– Вот этим. Здесь, на экране, я поместил эталонный спектр излучений звезды Эпсилон Эридана. То, что мы должны видеть с расстояния 0,39 светового года. Того самого расстояния, на котором мы сейчас находимся. А здесь, справа, то, что мы видим на самом деле. Видите разницу?
– Ослабление синей части спектра! – воскликнула стажер Майрин Майорин. – Это значит…
Жень присвистнул.
– Да, это значит, что между нами и звездой находится скопление диффузной материи.
– Дрейфующее облако?
– Да. Газовое, или, что еще хуже, – газово-пылевое.
В рубке установилась тишина. От многоопытного Арамаиса до юной Майрин все прекрасно понимали, что случится, если на скорости в три четверти световой «Аркад» врежется в пылевое облако. Тогда никакие защитные поля не помогут.
– Что ж ты молчал? – укоризненно сказала Арлетт.
Чан развел руки.
– Сам только что обнаружил.
– Но откуда взялось облако? «Фламинго» пролетел свободно!
– Это было почти год назад, – мягко сказал Чан. – Наверное, облако подкралось сбоку.
– Наши локаторы ничего не видят! – не сдавалась Арлетт.
– Зато видят спектрометры. При нынешней скорости мы войдем в плотные слои облака всего через несколько часов после первого сигнала локатора. Радары плохо видят мелкие частицы. Кроме того, отраженный сигнал должен успеть вернуться.
– Да, – с досадой признала Арлетт. – Ускоряться сейчас нельзя.