К тому же, стыдно признаться, но я стал всерьез подозревать моего нового знакомого в жульничестве. Тщеславие зацепилось за фразу, оброненную Владом походя, вскользь. В ней он упоминал, что немного сведущ в программном обеспечении. И я не нашел ничего лучшего, как предложить моему новому приятелю сыграть в режиме видеоконференции. Благо современная техника легко позволяет исполнить такую прихоть. Что-то мне подсказывало, что мой оппонент небогат. Но простенькая видеокамера есть у многих, почему бы ей не быть и у Влада?
Предложение я озвучил в ходе ближайшей нашей сессии. На какое-то время собеседник замолчал, видимо взвешивая все 'за' и 'против'. И согласился!
К назначенному сроку я стал обладателем классического шахматного комплекта. Мой прежний, исполненный в походном варианте, был удобен своей компактностью, но мелковат для задуманного. Фигурки, вырезанные в примитивно-модерновом стиле, отличались от привычных мне. Но, сравнив цены на альтернативные варианты, я, как воспитанный человек, предпочел довольствоваться самой демократичной моделью. Ни к чему подчеркивать разницу в социальном статусе, выставляя себя этаким интеллектуальным снобом.
Вызов застал меня за приготовлением кофе. Не признавая растворимый, я варю напиток сам, пользуясь, правда, при этом электрической кофемолкой.
Магический аромат уже успел распространиться по квартире, когда раздался приглашающий зуммер. Присаживался я с дымящейся чашечкой уже перед включенной камерой. Мой соперник ждал терпеливо, склонившись с карандашом над блокнотом.
Влад оказался худощавым, немного угловатым мужчиной лет тридцати с копной нестриженных русых волос. Теплая клетчатая рубашка на нем смотрелась совсем по-домашнему. Вот он поднял голову от блокнота, и я смог разглядеть лицо. Глаза сразу приковали внимание. Большие, голубовато-стального цвета, с легким прищуром, они смотрели оценивающе, проникая, казалось, глубоко в мысли собеседника.
– Приступим? – предложил Влад, пододвигая доску с фигурами прямо под объектив камеры. Поле доски изобиловало трещинками и царапинами, вносившими нотку хаоса в безупречную геометрию клеток. В одном углу виднелась даже подпалина.
'Старомодные фигурки, доска времен царя гороха… Все-таки, наверно, живет небогато. А ведь камера у него очень даже не слабая, передает все детали и нюансы' – я механически про себя отметил первое противоречие.