– Да не за что. Обращайся, – пробурчал Вадим, осторожно освободив край штанов от цепких пальцев.
Принцесса села. Вадим с удивлением наблюдал за ее непосредственностью. Она даже не подумала смутиться или испугаться.
– Тебе мама не говорила, что быть слишком доверчивой – опасно? – спросил он, прищурившись.
– Что? – не поняла Илеора.
– Ничего, – обреченно выдохнул Вадим и слез с кровати. – Илеора, тут такое дело… Ты не могла бы меня прикрыть перед своей няней?
– Прикрыть? – принцесса ошарашено смотрела на него. – Каким образом?
– В смысле, помочь. Мне тут пришлось пол вытереть полотенцем для рук, сможешь придумать что-нибудь?
Илеора скосила взгляд на таз для умывания.
– Да, разумеется! – Она прищурилась, явно придумывая план, и так знакомо взглянула на Вадима, что он вздрогнул. Но где, когда? Что за дурацкое дежа вю?
– Я, пожалуй, пойду пилить решетки, – пробурчал он. – Предупреди, когда услышишь шаги.
Илеора кивнула и сонно потянулась. Вадим взял зубчатый нож со стола и отправился к окну. Илеора сдержала слово и попросила няню заменить нож на новый. Этот был гораздо острее. Хотя, конечно же, его тоже не хватит надолго.
– Наверное, твоя сиделка удивится, почему ножи так быстро тупятся, – произнес Вадим. – Надеюсь, она не решит проверить, не пилишь ли ты ими решетки.
– Не думаю, – проговорила Илеора и, шлепая босыми ногами, подбежала к окну.
Вадим искоса взглянул на нее. «Ну слава богу, додумалась халат накинуть!» – пробурчал он себе под нос и вернулся к работе. Дело продвигалось очень медленно, можно сказать, почти стояло на месте, но Вадиму все равно другого не оставалось, и он пилил. Илеора сидела рядом, подперев подбородок локтями, и молча наблюдала.
– Ой, нянечка, – Илеора дернула его за штанину.
Вадим вздрогнул, обронил нож и, кинувшись поднимать его, столкнулся нос к носу с принцессой. Что-то щелкнуло внутри под взглядом синих глаз. Илеора и сама, кажется, вздрогнула, но не отстранилась, не испугалась. Вадим не мог понять, почему сердце отозвалось в груди неясной тоскливой болью, и едва успел отреагировать на звук открывающейся двери, скользнув на животе под кровать.
– Госпожа, я принесла завтрак, – радостно щебетала няня и, судя по звукам, ставила посуду на стол.
– Да, благодарю, – голос Илеоры прозвучал тихо и растерянно.
Вадим постучал по лбу кулаком. «Что, типа любовь с первого взгляда? – обругал он себя мысленно. – Ну не дебилизм ли?» И чтобы лишний раз не задумываться, аккуратно подтянул одеяло, подложил его край под голову, закрыл глаза и прислушался к разговорам. Няню звали Нора, короля – Эфимаз. Принцесса заявила, что перечитала все книги и потребовала срочно что-нибудь новенькое. В конце концов она начала капризничать как выпускница детского сада, опустившись до жалких манипуляций.