И вдруг там, за окном, вспыхнул яркий свет. Множество маленьких и больших огоньков разорвали пространство ночи не слышимым доселе грохотом. Внезапный восторг наполнил измученную душу, никогда в жизни не видевшую столь грандиозного зрелища. Огни взрывались из крошечной, почти невидимой точки, превращаясь в разноцветные искрящиеся цветы и освещали собой двор и крепостные стены. На минуту Илеора позабыла о свадьбе, женихе, довольной физиономии отца, даже смерти нянечки. Она все отдала бы, чтобы смотреть на полыхание небесных огней вечно.
– Ох, это искусство далекой Астонии! – восхитилась служанка. – Не думала, что доведется увидеть! Идемте, моя госпожа, Его Величество ожидает вас.
***
Вадима пустили на совет. Перед ним он расспросил Ирлима о Дагроне, и теперь пребывал в ужасе от услышанного. Колдун поведал, что повелитель страны Тумана за свою жизнь извел множество девушек, что несчастные, оказавшиеся в его власти, умирали долго и мучительно. По слухам, даже слуги не поднимаются на этаж, когда их повелитель изволит «развлекаться», – настолько страшные раздаются крики из его покоев. Тела погибших трудно узнать из-за увечий. Последние две наложницы предпочли покончить жизнь самоубийством, чтобы не оказаться во власти короля. От подробных описаний у Вадима в горле встал ком, мешая нормально вздохнуть. Никакого иного определения этому человеку, кроме как мразь, не находилось. За такие вещи в цивилизованных странах вешают.
Из-за собственного живого воображения Вадим плохо слышал обсуждения совета, расположившегося за каменным столом, но постепенно до него дошла одна вещь: его представления о времени оказались неверны. В мире Вадима не прошло и двух дней, а тут прошло намного больше. Аккуратно переспросив сидящего рядом мужчину с тонким шрамом на лбу, он получил ответ:
– Дагрон прибыл в Саорию девятого числа прошлого месяца.
– А сейчас какое? – у Вадима появилось нехорошее предчувствие.
– Второе число среднего месяца Савирата, – недовольно прошептал мужчина.
На минуту Вадим завис, раздумывая, откуда такой скачок во времени. Неужели их миры развиваются не параллельно, а как-то иначе? Как в легендах, где попавший в эльфийские владения путник, прожив с ними день, возвращался к своим уже постаревшим детям. Получается, один день жизни в его мире равен месяцу в этом? Чушь какая-то… И тут Вадим понял – все те ужасы, которые с таким старанием описывал Ирлим, уже вполне могли произойти с несчастной наивной принцессой. Его пробил озноб. А на ум пришел только один вопрос: