Сам дьявол побоится бить эту стерву при её людях. Герайя был оглушён и не слышал творящегося вдалеке.
– Не убивай меня, – попросил Йормунганд.
– Почему? – спросил Герайя. Рот его был открыт, дыхание было тяжёлым, а тело ныло от ожогов. Он даже не был уверен, что сможет ударить как следует. – Ты убивал моих людей. Ты должен умереть.
– Но я был голоден. А люди только и делают, что пытаются меня убить.
– Убей его! – крикнула Элеонора.
– И ты меня не сожрёшь?
Огромный жёлтый глаз уставился на герцога, словно хотел обвинить того в слабоумии.
– Ни тебя ни твоих подданных. Даю слово.
– Клятва дружбы, – Герайя выставил ладонь.
Из пасти змея выскочил раздвоенный язык. Он не коснулся ладони, но обслюнявил всего Герайя.
– Перережь ему глотку! – заорала Хоу охрипшим голосом, упав на колени.
– У меня к тебе просьба, друг, – змей шикнул, будто потребовал изложить суть просьбы. Грейя откашлялся и улыбнулся. – Видишь даму с полосатыми волосами? Можешь проверить, так ли она вкусна, как мне рассказывали?
Уголки змеиной пасти поднялись в улыбке. Феодал замахнулся мечом и перерубил цепь.
* * *
– Слушай, а приглашение ещё в силе? – Элл тащил Герайя на плече в сторону крепости.
– А?
– Ты звал нас на пир.
– В силе. Накормим и приютим. Только со жратвой плохо, мяса точно не будет.
– Ты же не женат.
– Это ты к чему?
– Лана спрашивала так ли люди выносливы как говорят её подружки. Тихо-тихо, нам еще четыре мили идти.
– Можно вопрос?
– Ну?
– А как тебя звать? Ты просто не говорил раньше.
– Шолль. Я последний в роду, поэтому имя моё можно даже не говорить. В королевстве Шоллей хватает, а единственного Герайя ты тащишь на себе, приятель.
Герайя глянул вниз и улыбнулся. Да уж, рефлексы никто не отменял. Видимо, слюна Змея была целебной.
[в замке через пару дней]
– Я, Эрик Хоу, пришёл говорить с Шолль Герайя – орал приземистый черноволосый парень. Шолль вышел замотаный в простыню. Из двери за всем этим поглядывала Лана, накинувшая на себя медвежью шкуру. Её зелёные глаза так и изучали гостя.
– Надеюсь ты отвлекаешь меня по делу!
– Я пришёл выразить тебе благодарность.
P. S.
Уже за праздничным столом Эрик рассказал, что прикидывался идиотом, ибо властная мамаша не дала бы ему править герцогством. В последствии совместные пьянки Хоу и Герайя стали традицией на долгие века.
А Лана вышла за Шолля и научила жену Хоу магии жизни, чтобы придавать Эрику выносливости на брачном ложе.