Когда-то эти края были процветающими. Здесь стояла русская деревенька, в которой крестьяне дружно уживались друг с другом, полагаясь на тяжкий труд и милость тайги. Мужики кормили свои семьи охотой и рыбалкой, а женщины воспитывали детей и хранили домашний очаг.
В конце тридцатых годов в тайге началась массовая вырубка лесов. Лесоповалы истребляли огромные участки, оставляя землю голой и бесплодной, а деревня стала промышленным центром округа. Для того чтобы облегчить доставку древесины в крупные города, государство принялось прокладывать железную дорогу. Но с началом войны работу в спешке прекратили.
Горстка местных жителей так и осталась доживать свой век наедине с природой.
***
Когда мы добрались на старом отцовском грузовике до деревни, она подавала последние признаки жизни. Кроме нашей избы, жизнь тлела лишь в одном доме. Восьмидесятилетняя старуха Клавдия, ухаживала за своим прокажённым сыном Власом и поддерживала маленькое хозяйство из нескольких коз и горстки пёстрых куриц. Мать и сын – которому во время прокладки железной дороги покалечило обе ноги – были единственными коренными жителями этих краёв. Остальные крестьяне давно уже разбрелись по миру в поисках своего предназначения или и вовсе погибли на великой войне.
Кроме двух избушек, в деревне повсюду виднелись следы прошлой жизни: земля была усыпана предметами быта и ржавым рабочим инструментом, пролежавшим на одном месте целые десятилетия. Многочисленные постройки стояли недостроенными. Брошенные человеком и принятые в свои владения природой, все эти атрибуты являлись памятником минувшим годам, которые были насыщенны жизнью и человеческой деятельностью.
С первого же взгляда деревня показалась нам уютной и спокойной. Тишину здесь нарушали лишь дикие звери и ветер, который яростно обрушивал свою мощь на кроны деревьев и играл их стволами песни, посвящённые лесу. Вечерами эти песни пробуждали в нас чувства тоски и одиночества. Мы вспоминали город и скучали по нему. Но днём, нас неудержимо манили брошенные бастионы покинутых сооружений и километры неизведанных лесных просторов.