Сейчас же она стоит у окна и слушает ту самую тишину. Перед ней – мольберт со странной картиной, которую она пишет уже вторую неделю. Начинала она её как его портрет. Потом он плавно перетёк в портрет Маркина. Потом – в совместный. Только его она изобразила в виде огромного рыжего кота, многократно превышающего в размерах Маркина из-за своего маленького роста, производившего на холсте ещё более жалкое впечатление.
«Странная картина, – подумала она, потягивая кофе и согревая руки о горячую кружку. – Они так органично смотрятся, что себя на этом полотне и представить даже не могу. Это может быть символично!
Многочасовая работа над картиной утомила её, и она выходит на кухню. Там она достаёт из бара бутылку с коньяком, который так любит изображенный на её картине Маркин. Повертев её в руках, она пускает в горлышко крупную таблетку, предварительно измельчив её. Сон… Сон… Пусть поспит… Ох уж эта женская жалость…
Глядя на подымающиеся со дна сосуда пузырьки, она вновь оживляет в памяти судьбоносные моменты. И почему-то первое, пришло её на ум – это то, как они лежали в постели с ним после того самого полугодового ухаживания.
– Надо же, – говорит она, – что время делает с людьми. Ещё пару месяцев назад я не рассматривала тебя как партнёра ни по постели, ни по жизни. А сейчас лежу тут с тобой и даже представить не могу, что могло быть иначе…
– Как говорили древние, все на свете боятся времени, а время боится пирамид. Видимо, я являюсь непреходящей ценностью, – ах, какой он образованный: ей всегда это нравилось.
– И до одури нескромный.
– В наше время скромность – категория лишняя.
– И совесть, к сожалению, тоже.
– Это, конечно, камень в мой огород. Мол, неверный муж и всё такое.
– Некорректно рассуждать за меня. Хочешь кофе, неверный муж?..
Спустя несколько минут они уже сидят за столом на всё той же кухне, где сейчас она рассматривает почти совсем уже растаявшие в бутылке пузырьки воздуха.
– Нет, словосочетание «неверный муж» тебе не подходит. Я буду звать тебя соседом. Господи, всё как в анекдотах – от соседки муж ко мне ушёл.
– Как-то уж совсем оскорбительно получается… Сосед…
– Ну, хорошо. Словосочетание «господин министр» устраивает? Ты ведь пока ещё мой руководитель?
– Оставь только слово «господин»? Мой «господин»? Так согласен.