Купчиха сверкнула глазами.
– Не желаете поехать со мной? Могу подвезти до самой избы.
– Простите великодушно, – Максим даже оробел, – мне как-то неудобно.
– Полезай, вижу, что тяжело тебе с мешками. Что несешь, гвозди?
– Нам пока гвозди не надобны, мы не плотники, а каменщики, – ответил Максим.
– А что же тогда?
– Деньги!
– Продал, что ли, чего?
– Нет, купил, а это остаток, вот и пру назад этакую тяжесть.
– Так вот оно что. А мне как раз медь нужна, не хочешь ли разменять?
– Мне неловко как-то.
– Ладно, – купчиха снова стрельнула глазами, – отсчитай рубль, я завтра в монастырь на богомолье иду, раздам нищим.
– У меня только пятаки, – предупредил Максим.
– Еще лучше, нищие будут только рады. Нонеча на полушку ничего и не купишь, а тут барыня пятаком одарит, век молиться за меня будут.
Максим развязал один из мешков, отсчитал двадцать пятикопеечников.
– Куда скласть?
– Отдай кучеру!
Максим протянул деньги вознице, тот сунул их в какой-то ящик на облучке.
– А теперь садись, господин Титов, прокачу.
Максим покраснел, он подумал, что рубль, который он отдал вознице пропал, но попросить закончить размен у купчихи он не решился. Титов залез в повозку, сел напротив Черепановой.
– Гони, – скомандовала она, и кучер, хлестнув коней, погнал к дому.
Если бы не крытый полог возка, сидящие задохнулись бы в пыли, а так ничего, только трясет на ухабах.
– Забыла совсем, – Черепанова улыбнулась Максиму, – вот вам за размен.
Она достала ридикюль, откуда только в тотемской глубинке такая вещица, открыла его и протянула Максиму новенький серебряный рубль с портретом императрицы Екатерины.
Титов с благодарностью принял монету, повертел в руках, заметил, что локон на прическе императрицы точь-в-точь как у Черепановой, и одета купчиха не как дома, не по старой русской моде, а в платье из тонкой персидской ткани в несколько рядов.
– Буду хранить этот рубль, – зачем-то сказал он.
– Почто же?
– Да так, на память, – смутился Максим.
– Ну, подумаешь, рубль, не велика память, память это другое, это чувство волнительное, когда вспомнишь о чем-то, и на душе томно становится. У тебя были такие воспоминания?
– Не было, – честно признался Максим.
– Будут еще, – улыбнулась купчиха и опять стрельнула глазами.
– Приехали, барыня, – крикнул с облучка возница.
Максим выглянул в окно. Повозка остановилась напротив избы, где они с отцом проживали но время строительства. Хозяйка дома готовила и стирала на них. Они платили ей по копейке в день за постой, по пятаку за еду и все остальное.