— Мне жаль, что вы отказались. Но не
смею настаивать.
Я повернулся в ту сторону, с которой
доносился стук колес подъезжающего экипажа.
— Я не отказывалась. Просто такое
против правил. Вы же сами будете потом недовольны.
— Недоволен? Почему? Я ведь сам
предложил. Если вам нужно оправдание перед кем-то, то можете смело
на меня ссылаться.
— Я согласна.
Наставница смотрела мне прямо в
глаза. Краснота быстро уходила с ее щек. Что-то все-таки не так у
нее с лицом.
— Ну вот и ладно. Будем считать, что
мы только что познакомились. Меня зовут Абель. Просто Абель.
— А меня Мелисанда…
Гм, да я же за все время так ни разу
и не поинтересовался ее именем. Свобода, даже условная, определенно
кружит мне голову, заставляя забывать элементарные нормы
приличия.
— Очень приятно, Мелисанда. И раз уж
вы предложили, то я бы хотел завтра прогуляться по городу. Когда
можно за вами заехать? И куда?
— До обеда я занята в академии, а
потом могу быть свободна. Приезжайте прямо сюда, я живу вон в том
здании, — она махнула рукой в сторону четырехэтажного серого дома.
— Там сдаются квартиры для преподавателей, которые не хотят снимать
жилье в городе.
— Хорошо. До завтра, Мелисанда.
— До завтра.
Улыбка по поводу одержанной маленькой
победы не сходила с моего лица все время дороги до дома. Я ведь не
только кое-что узнал о запретах в академии, но и научился
преодолевать некоторые из них. Мелисанда могла стать ценным
источником знаний об обыденной жизни. И у меня была еще неделя,
чтобы почерпнуть из этого источника.
А пока я ехал в поместье, что на
ближайшие четыре года должно стать моим домом. Трехэтажный особняк
в центре, купленный у каких-то дальних родственников специально для
меня. Подарок по поводу моего поступления, как выразился отец. Это
было смешно, учитывая, что для поступления аристократа нужны были
только деньги, которые отец же академии и заплатил. Впрочем, я
давно привык отвечать на такие шутки серьезным лицом, как и
остальные члены моей семьи. Интересно, какой он, мой новый дом?
Микаэла Верат,
горничная
То, что поначалу казалось отдыхом в
раю, быстро явило свою истинную суть. Как Мика радовалась, когда
лорд-командор выбрала ее для выполнения этого задания. Еще бы,
изображать горничную высокородного господина, проживая в Солиано,
Летней имперской столице. Никакого гориллоподобного сержанта,
орущего в ухо на рассвете. Никаких марш-бросков по болотам с
рюкзаком, вес которого превышает вес самой Мики. Дополнительная
премия, увеличивающая зарплату втрое. Питание с той же кухни, что и
для высокородных. Да ей завидовало все подразделение. А на деле
что? Она с самого момента прибытия, то есть уже трое суток, моет и
чистит особняк лишь с небольшими перерывами на еду и сон. Да и
Рикка, вторая горничная, только увеличивает раздражение от такого
«отдыха». Нет, новая напарница, конечно, не белоручка, но ее
физическая подготовка гораздо хуже, из-за чего всю мебель
приходится таскать самой Мике. И мало того что этот кошмар грозится
затянуться еще на неделю, потому как кроме дома, в котором они
практически закончили работу, есть еще и сад вместе с дворовой
территорией, так еще и господин должен прибыть со дня на день.